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    旧世界，帝国，德拉科男爵领。

    在繁荣城镇的中心地段，这个底层用大理石垒起的高大的五层楼木制建筑就在中心街道的转角，橡木镇大集市就在街道对面，人来人往，不少矮人出没在其中。

    奥弗朗商会的高楼第四层厅房之中，小桌上的大木杯内，酒水已经喝完了，商会里的侍者立即上来添满了酒。

    琥珀色偏黑质地的酒液，带着冲鼻的气味，这种酒正是来自基斯里夫王国的著名烈酒伏特加，入口之后无味，清淡爽口，使人感到不甜、不苦、不涩，唯有灼烧般的刺激，侍者正是用伏特加配着一盘布列塔尼亚马肉香肠一起，款待贵宾。

    “莱伦男爵，这是前几天，一支从北方返回的商队带来的基斯里夫特饮，产自厄伦格勒，每年产量有限制，而且是林斯克河的博哈宫请钦点的酒水，一瓶价格十分昂贵。”大商人奥弗朗带着笑容展现恭敬。

    一段时间不见，奥弗朗变得瘦了些，这位大商人似乎也意识到过于肥胖对自己没有好处，他努力地减肥，效果有些不尽人意。

    商会高塔之下的集市贸易站，车水马龙，来自旧世界其他地方的商品，在这里都能见到。

    莱伦注意到集市上出现了二十几个格格不入的家伙，他们身形高大，穿着厚重毛皮毡衣，大部分人蹬着一双厚实皮靴，背着短弓或铁质单手长矛，熊皮毡帽下外撇的八字胡和深奥的眼眶，让他们看上去十分阴沉。

    “乌果尔人？他们怎么会来到我的领地？”莱伦定睛看去，辨识出他们服饰特征。

    男爵很快明白了，这肯定是基斯里夫人看到了一场大宗贸易机会，乌果尔商人跟随帝国商队进入帝国境内，只需缴纳较低的关税、人头税，乌果尔人的马背上装满了一切能装的货物。

    “呃....男爵，这群乌果尔人是跟随南返队伍一起的，厄伦格勒商会有意和您交好，他们托我给您送来了一车货物，作为友好的象征，我已经转交给皮特曼阁下了。”大商人打着哈哈，心虚着说道。

    事实上厄伦格勒的贸易商会也给予了他不少好处，乌果尔人带来了数车货物，里面几乎包括了基斯里夫所有的特产，各种金属矿石、兽皮、酒类、手工艺品和纺织品，相较原先所支付的代价，已是大大降低了成本。

    莱伦看穿了大商人的小心思，男爵温和的笑了笑，不好说些什么。

    基斯里夫这个国度是秩序阵营抵挡毁灭浪潮的第一道防线，尤其是诅咒之城普拉格以北的乌果尔人部族，这些时代齐射、狩猎的游牧民族，每个孩子从生下了就和北方蛮族、怪**战，持续了近千年，他们既是前哨站，又是不屈战士，乌果尔人穷极一生为生存而战，至死方休。

    无论明面还是暗中，帝国的掌权者总会想办法去支援这个北方邻居，对于这种性质不恶劣的“避税”行为，把守关口的士兵只会睁一只眼闭一只眼，毕竟没人希望帝国北方失去缓冲地段。

    “责令让他们安分守己，不要胡乱闹事，我不会因为他们民族的血泪史而怜悯包容，”莱伦一口饮下伏特加，一时间火烧似的辣感弥漫喉间，浑身冒出一股热气，“基斯里夫人经常喝伏特加么？奥弗朗先生。”

    “当然，男爵，每座乡下村庄都有酿制伏特加的作坊，三座大城市内，负责生产伏特加的酒厂，拥有巨量财富，伏特加对基斯里夫人来说，就像群山矮人离不开啤酒，成为日常生活的一部分。”奥弗朗露出憨厚忠实的笑容，侃侃而谈。

    事务官皮特曼接过了话题，他简洁解释道:“主要因为基斯里夫所在的塔其尔冰原太过寒冷，没人敢在夜晚离开火炉，伏特加刚好能使他们身子变热。”

    基斯里夫所处的冰原荒漠基本上无法耕种，依靠当地厄孙牧首或者冰女巫的力量，可播种的耕地极其稀少，依靠游牧和渔猎能得到的食物也十分有限，当广袤土地上无法养活足够多的人口的时候，一场战争，或者一次迁徙，致使旧世界遍布了基斯里夫人的足迹。

    “说起来，我的男爵，这次基斯里夫王国的冬季十分漫长，几乎贯穿了两年时间，普拉格以北的一部分可怜人已经十几个月没有感受到太阳的温暖。”大商人开口说道，他唤来侍者倒满了自己的酒杯，“凛冬的到来，恐怕不是什么好兆头。”
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