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“不必那么拘谨。我召你来，是有几件事问你。”朱慈烺笑。
“殿下请问。”
“你供应镇虏厂的铁料和煤料，都来自哪里？”
“草民在山西有一处铁厂，镇虏厂所用铁料都来自草民的铁厂，煤料也全部来自山西。”虽然惶恐，但赵敬之说话还是很有条理。
“既然都来自山西，那你煤料的价钱，为什么比田生兰的低？”
赵敬之低下头：“其实草民的价钱并不比田生兰低。”
“那汤神父为什么非用你的？”
“因为草民的铁料和煤料，不参假，且份量充足，为了抵消路途上的损耗，每一次装运煤料时，草民都会多装一些，所用铁料，又或者是购置的西洋铁，质量不合格者，草民一概退换。”
朱慈烺明白了，赵敬之并不是价钱低，而是服务好，另外看他的样子，应该也是上帝的信徒，汤若望那家伙最在意的就是传教，如果赵敬之是信徒，比起其他商人，又多了一层别人没有的优势。
朱慈烺点点头：“如果兵仗局也想用你的料，你能便宜一些吗？”
赵敬之摇头，苦笑回答：“恐怕不行。”
“为什么？”朱慈烺脸色一沉。
“草民家族铁厂的产量有限，只供应镇虏厂都有点心不从心，常常需要从外厂购置来凑数，外厂购置价钱高，每购置一次，草民利润便要减一分，至于煤料，草民都从山西黄家购买，从去年下半年起，黄家就不太乐意给草民供货了，只是仗着多年的生意关系，他们不敢给草民断货，每月都按照固定的数目供给草民，因此草民实在没有能力再做兵仗局的生意了。”赵敬之回答的很诚恳。
朱慈烺明白，山西黄家不乐意给赵敬之供货，一定是田生兰在后面搞的鬼。
黄家和田家都属于山西八大家商人。
而赵敬之也很奇怪，生意人有生意上门，一定是想方设法的完成，纵使手里没有货，也要先把买家拖住，然后紧急补货，又或者联系同行，从中抽利，像赵敬之这样，想也不想，直接就推脱的商人，还真是不多。
更何况，他推托的对象还是当朝的皇太子。
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