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    采芹不仅为自己找借口开脱，还想转移视线，祸水东引。荀卿染心道这丫头也不是光有匹夫之勇啊。

    “好个刁滑的婢子！你自认为失贞与别人，却想栽赃给四爷。你不认罪，说这些不相干的做什么？”荀卿染微笑道。

    “怎么不相干!”采芹急道，“太太，四奶奶和别人有私，不小心丢了纸条，怕被人知道，故意做了这个陷阱来害奴婢。四奶奶明明丢的是这个纸条，却和奴婢们说丢的是点心方子，可不是心中有鬼。可怜奴婢，因着对四爷的一片痴心，钻了进去。……奴婢自小伺候四爷，不能看着四爷被四奶奶这样耍弄。奴婢并没有野心，不过是想有个卑微的身份，能长长久久地伺候在四爷身边。今天的事，奴婢实在是被逼的没了法子啊。太太、四爷，奴婢的身子还是清白的。看在奴婢一片忠心，一片痴心的份上，原谅了奴婢吧。她们别人因为怕了四奶奶，不敢说，奴婢却不怕，奴婢是太太的丫头，是四爷的丫头。四奶奶本就身份低微，行为又不检点，根本不配做四爷的妻子。”

    齐二夫人听的有些糊涂，不过她听清楚了两点，采芹的身子是清白的，荀卿染和人私下传递纸条约会。

    “四奶奶，你可有什么话说？”齐二夫人看向荀卿染。

    荀卿染忙站了起来，“我……”

    齐四也站起身，“什么人配做我的妻子，还要问你一个奴才的意思？我这院子里有了你这号人物，我竟一直不知道。心思龌龊，毁谤主母……”齐攸向外高声吩咐道：“来人，把这贱婢拖出去，先掌嘴四十。”

    宋嬷嬷带着两个婆子应声出现，采芹挣扎着被拖了出去。荀卿染只听见采芹叫了两声，接下来就是噼噼啪啪的板子响，盖住了采芹断断续续的叫声。

    齐府掌嘴有专门的板子，都是硬木制成，一般惩罚下人，最多用这个板子掌嘴十下，那样就能打的人口角流血，牙断舌破了。掌嘴四十，是极重的刑罚。主子发话打四十，就是发了狠，下面的婆子知道内中关窍，哪个都不敢手下留情的。

    齐二夫人怔了怔。齐攸教训丫头，她也不好阻拦。但是采芹所说的事，她是必定要问清楚的。

    “母亲，那纸条的事我知道。”齐攸不等齐二夫人再次开口，便先说道。

    “哦？”齐二夫人看看默不作声的荀卿染，再看看齐攸，“那……那是怎么回事？”

    “那纸条是卿染的大姐，杨大奶奶给卿染，约卿染去救她。……母亲，可还记得郑家表妹和荀家四表妹的事情？”

    “啊？”齐二夫人惊的叫了一声，随即用帕子捂住了嘴。

    这已经不用齐攸再解释，只把前前后后的事情一串，自然就有了答案。齐二夫人又是自幼在深宅大院长大的，不免比平常人想的更深更细，这一想不要紧，不由得又惊又怒又悔又怕，连拿帕子擦汗的手都抖了起来。

    “卿染那个时候，觉得杨大奶奶举动奇怪，就来告诉了我。”

    荀卿染低着头站着，偷偷瞥了一眼齐攸。纸条的事，是出了荀淑兰和郑好儿的事后，她才和齐攸说的。齐攸却在齐二夫人面前，将时间模糊了，说她是得了纸条马上就告诉了他。这样一来，无论出了什么事，齐二夫人就算再挑剔，都怪不到她的头上。

    “这事，你们早就知道了？”齐二夫人问道。

    “我并未去赴约。并不知道采芹私下所为。”荀卿染道。

    “染丫头，快过来。”齐二夫人恢复了一脸的慈和，将荀卿染叫到身边，拉着她的手，“采芹那丫头，是家生子，这些年看着她还不错。谁知道，她竟然是这么个心性。这些事让你受委屈了。以后若再有丫头们不听话，或是遇到了什么难事，你尽管和我说，我为你做主。”

    荀卿染陪笑，“太太的教诲，媳妇记住了。”

    “这就好，这就好。”齐二夫人笑道。
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