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    “还说是奶奶的心腹，如今有事，还不是拿贼一样，被叫进去问。我们跟出门去的被问问也就罢了，你这心腹丫头可没跟去，也被拿去问，可见是奶奶是真看重你。”采芹斜了香秀一眼，撇着嘴角嘲讽道。

    她两个素来有些不合，香秀也不是个软弱可欺的，冷哼一声，“以为奶奶带你出门你就有了面子？桔梗姐姐也没去，带着我给奶奶看屋子，这才是体面的活计。你是跟去了，可也没见得多有脸。我听说，奶奶打叶子牌，是叫香橼姐姐替手，你也不过和小丫头似地在旁边站着罢了。你看低我有什么意思，有本事你越过香橼姐姐去？”

    香橼在屋里做针线，听见两个人又这样说话，只装作没听见。然而那两个却不让她如意。

    “哎呀，你说谁，原来是香橼姑娘，谁能越过她去那！”采芹道，于姑娘二字上加重了语气。

    香橼和采芹是一起共事久了的，采芹的意思她哪听不懂，本不想理会，却怕两人闹开来，被正屋和那边耳房的人听见。

    “两位姑奶奶，都消停消停吧，你们打嘴仗，非要捎带上我，我得罪了哪个。一会奶奶听见了，大家都没脸。”香橼只得陪笑道。

    “香橼姐姐，也就你忍得她，也不见比人强，却比正经的主子还会端架子，我最看不得她这样。”

    “看不得我，有本事就撵了我。一个个好兴头儿，以为人不知道你们做的什么梦。以后的事谁知道那，现在就合着伙欺负起我来了。”

    眼看着香秀和采芹要吵起来，香橼着急道：“都是我的错，我给你赔礼。大家都少说一句，我瞧着麦芽刚从咱们窗户下面过去，学给奶奶知道，大家都倒霉。”

    荀卿染屋内，麦芽正学说耳房三个大丫头吵嘴。

    “奶奶，她们几乎每天都背着人这么唧唧歪歪的。多亏奶奶没让香秀和婢子们住一起，实在太呱噪了。”

    时近晌午，厨房送来两个攒盒的点心，荀卿染就坐在临窗的大炕上，就着金桔茶，挑爱吃的点心吃着。外面小丫头禀报，齐攸回来了。

    荀卿染赶紧从炕上下来，心里纳闷，齐攸今天怎么回来的这样早。

    齐攸进门，脱了大衣裳，又洗了手，才到炕上坐下。

    “我让陈德家的捎的信，收到了没？”荀卿染一边收拾齐攸的衣裳，一边问道。

    “黄芩已经告诉我了。”

    “哦，那就好。那，刑家的事……”荀卿染试探问道。

    “现在才知道为难？”齐攸挑眉看荀卿染，想起方才的事。

    不过是一户下人的事，其实并没什么为难的，只是，这件事情却有些尴尬，起码荀卿染就不该沾边。这为什么，也不好和她解释。

    齐攸坐在炕上，想起早上他正当值，黄芩就来禀报了荀卿染传的话。因为并没有要紧的执事，他就和同僚打了招呼，先出来到酒楼闲坐，又叫黄芩找到刑老实过去问话。刑老实不肯说，只说是他差事办的不合主子的意，主子撵他，他也没话说，宁愿自己去另找活路，指望主子们放他一条活路。
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