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    荀卿染走过去拉了荀淑芝，大家相互见礼，才一起进了垂花门，直接到思安院来，拜见方氏。

    方氏今天穿着大红刻丝遍地锦的对襟褙子，品蓝宫裙，一头珠翠，一张脸喜气洋洋，已经是诰命夫人的打扮。众人给方氏见礼，然后依长幼次序在炕下椅子上坐了。

    “恭喜姨妈，贺喜姨妈，等姨父拜了印，朝廷的封诰就要下来，姨妈就是诰命夫人了。再等四妹妹指婚的恩旨下来，那时才是双喜临门，我们少不得再来讨喜酒吃。”齐二奶奶笑着奉承道。

    方氏脸上带笑，大家寒暄了一番，荀大奶奶便领着众人到旁边的西暖阁去。方氏则留了荀淑芝说话。

    荀卿染故意走在众人后头，侧耳听里面方氏和荀淑芝说什么。

    屋内方氏用挑剔的目光打量着荀淑芝。

    “好像瘦了些，你如今也知道了吧，做媳妇的日子，哪里有在娘家好过，谁会像我一样娇养你们。……我交给你的事你办的如何了，你公公在宗人府做事，我让你打听的，那几个年轻的宗亲王爷都是怎么打算的……”

    荀卿染便知方氏是在为荀淑芳的亲事打算，要荀淑芝通过她在宗人府任职的公公在其中打探消息。荀卿染对此并无兴趣，也就不再听，直接走到西暖阁，在齐三奶奶旁边坐下了。暖阁内隔扇大开，正对着院子。院子当中搭了个戏台，已有一班小戏扮了在上面咿咿呀呀地唱。

    一会工夫，荀淑芝也走了进来，身后跟着月桂和方才那个婆子。

    “奶奶，三爷身子不舒坦，到前面坐席，若有什么事，回去怎么跟太太交代。奶奶莫不是忘了太太的嘱咐？”那婆子跟在荀淑芝身后絮絮地抱怨。

    “是三爷自己要去，谁能拦着。三爷身边还带着小童，来的都是亲戚，不过吃顿饭，还能出什么事，嬷嬷别太过了。”月桂斜了一眼那婆子。

    “你这小蹄子，偏爱顶嘴。若是太太在跟前，你也敢这样。”那婆子伸手就在月桂的胳膊上拧了一下。

    月桂吃疼，看了眼荀淑芝，便推了那婆子一下，两人于拌起嘴来。荀淑芝连说两声“别说了”，那两人都不听。荀淑芝便不理会，走到荀卿染身边坐下。

    荀卿染在旁看着，齐二奶奶已经转过头向这边看了。荀卿染忙扯扯荀淑芝的衣袖。

    “大哥和二弟在前面，既然二姐夫病着，少不得打发个小厮过去，和大哥说一说，让他们照看着些，别让人灌二姐夫酒，二姐姐你看如何？”

    荀淑芝感激地笑了笑，“那自然是好。”

    那婆子听了，也就不再和月桂拌嘴。两人走到荀淑芝身后站了。

    “二姐就是太客气，不愿意麻烦人，不过这点小事，只管支使人去就是。”荀卿染笑道。

    荀淑芝只是点头，并无别话，那婆子便东张西望起来。

    荀卿染本意只是提醒荀淑芝，让她自己吩咐人，可见荀淑芝半天没有动静，那婆子又似乎要闹，只好招手叫了旁边伺候的一个丫头。麦芽便将荀卿染的话吩咐了，又从怀里抓了些钱给那丫头。那丫头喜滋滋地去了。

    那婆子这才安静，只是一双眼睛却盯着荀卿染看个不停。荀卿染暗自皱眉，也只扭过头去不做理会，只听下面戏台上，几个小戏子正唱到满床笏这一折，却是十分喜气应景的戏码。
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