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    三日之后。

    离水。

    将军府录事李曹全身披挂，甲胄整齐地站在水寨北面的眺塔上。

    这水寨建在离水港内，依地势而建，周遭环以土墙，外砌厚厚的砖石，东、西、北三面均筑有敌台眺塔。

    北边这座眺塔之外，设有防浪堤，护城河，再往北是水门，一旦有敌人自海上来袭，水闸放下，交通随即切断。

    这些都是在最近几年里陆续建起来的，去年战事刚起，就有数支海盗跑来离水滋扰，被李曹带着纪家军打跑。

    原本大家还没有这么如临大敌，但随着纪南棠再次挂帅白州，战事陷入胶着，就有小道消息称，敌人奈何不了将军，很可能转而打离水的主意，血洗将军家乡，胁持他的家人。

    将军府和县衙都使出浑身解数在筹集人力物力加固离水的海防，李曹和县令诸洪不知多久没睡个囫囵觉了。

    此时的离水城里，除了李曹所带两千纪家军，还有征招的五千民壮，据险而守，也算是固若金汤。

    白士元年纪大了，诸洪便不让他到水寨这边来，叫他代自己在县衙里办公。

    他和李曹、将军府校尉齐鹏、捕头傅长沙分成了四拨，昼夜不停，轮流在水寨督阵布防。

    今日白天，正是轮到了李曹。

    艳阳高照，李曹在腥涩的海风里晒了会儿太阳，眯起眼睛遥望海上，同身边的亲兵道：“难得好天气，风平浪静的，呆会儿叫从武带着他那千八百人上船操练一下，一见船就晕那哪行？”

    亲兵憋着笑领命。

    县衙征召民壮守城，鲁百泉手下的镖师们身手高强，自然少不得叫他们来帮忙，而李从武既是鲁百泉的弟子，又和李曹沾着亲戚。就被直接任命了个队长。

    谁料这队长陆地上打仗满像那么回事，一上了船就两腿打晃，不等出水寨扒着船舷吐得翻江倒海，一时成了众人取笑的目标。

    命令传下去。众手下哄笑声中，李从武苦着脸应了，吩咐一声，叫大伙上船。

    就在此时，西边相邻山头上有信号升空。一声尖啸，在半空炸开，众人齐齐一怔：海上有船来了？

    一声响意味着来船不多，不知哪里的小鱼小虾撞了过来。

    这会儿自眺塔还看不到来船，亲兵问道：“录事，你看这……”

    李曹来了精神，吩咐下去：“不用关闸，叫从武他们迎上去瞧瞧。”说完了又有些不放心，左右四望：“纪彪呢？”

    后头纪家军里一人出列：“录事，标下在。”

    李曹道：“你带艘船后面跟去。看着点，别叫从武吃了亏。”

    纪彪领命而去。

    且说李从武听说是迎敌，多少来了点精神，领着手下人开了十余条大船出去，穿过水门，直直奔着东南方向迎去。

    船行不远，就见远处海面上漂着三个小黑点，那是三艘船，随着波浪上下起伏。

    李从武只是这么看着，就觉着天旋地转。胃里一阵阵犯恶心，回头抱住了手下人给他特意准备的铁桶，道：“快，快。冲上去，看看是不是海盗的船。”

    船上民壮多是打渔的出身，桨划得飞快，冲着来船就迎了过去。

    来人正是文笙一行。

    这一路非常顺利，冬天海面上刮的是北风，三艘船只需将帆挂起来。几乎连橹都不用摇，那船便擦着水面往北而去。

    加上一直是晴天，白天有太阳，晚上有北斗星指引，又没有妖魔鬼怪来拦路打劫，后来文笙干脆到后舱休息去了。

    众人看前头出现陆地，估计着应该是到了开州境内，突然发现海面上十余艘大船围上来，都吓了一跳。

    厉俊驰道：“快去叫顾姑娘。”

    对面船上乱哄哄的，有人喝问：“你们由哪儿来，是干什么的？”又有人疑道：“这些是海盗吧，看着就不像好人。”

    厉俊驰等人先是坐了那么久的牢，又在海上漂了三个日夜，说海盗都是夸他们，海盗没混得这么惨的，乍看上去一个个就像野人一样。

    厉俊驰是做什么的，一听对方这话，便大致猜到这些人的身份，赔笑道：“我等特意由彰州过来，投奔离水的纪家军。不知此地距离离水还有多远？”

    他身怀武艺，这话说起来声音洪亮，底气很足，在海面上传出去老远。

    双方都因之一静。
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