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    腊月一过二十，年马上就要到了。

    按照大梁的风俗习惯，年礼三十之前都要送完。

    这段时间奉京城大街小巷车马匆匆，尤其像英台大街、玄音阁大街这些权贵扎堆的地方，下属给上峰送，地方官给京官送，同僚互送，至于这个节过下来是赚还是赔，端看主人家圣眷如何，手上有没有实权。

    位于英台大街韭菜胡同的凤府，今年可是大发了一笔。

    凤嵩川调任司马侍郎知兵事，司马符良吉知道他是建昭帝的爱将，特意将缉私这个大肥差交给了他管。

    新官上任，不等火烧起来，下面的人听到消息，趁着过年争相赶来巴结讨好。

    偏这些天凤嵩川需得留在衙门里头交接印鉴文书，熟悉差事，每天都忙到很晚才回来，家里头又没个正经夫人来操持，招待客人、收受礼品的事只好由管家做着，若是有为难拿不定主意的，就由凤嵩川的几位宠妾商量着来。

    自从腊月十八，万岁爷在丝桐殿钦点了顾文笙为状元，孟蓁在凤府的日子突然好过起来。

    凤嵩川不再是一看见她就烦，在她院子里连歇了几晚，也让她闲来无事画画弹琴了。

    究其原因，孟蓁自己猜测是因为顾文笙此番身价大涨，凤嵩川开始将那个女子当成真正的对手，再想起来那场斗画，心中升起的是一股战意，而不是耻辱。

    所以她也跟着水涨船高。

    思及自己都委身凤嵩川这么久了，过得好不好竟然还要全赖那个顾文笙，孟蓁憋屈之余恨得牙痒痒的。

    那个顾文笙不过是小户人家之女，论出身还不如自己呢，恃才傲物，好似不把天下男人放在眼里，还不是抱上了程国公的大腿？

    只是她运气好，此番得到了万岁爷抬举，竟然以女子之身做了状元。那么多男人都要看她脸色，再想想自己，守着这一方小院子，还要同凤嵩川的几个妾室争宠。凤嵩川来得稍微勤点，就有怪话传出来，要是当年家里别摊上官司获罪……

    孟蓁自榻上坐起来，不小心扯动了前胸下腹的伤痕，不禁“咝”地倒抽了口冷气。颦起眉来。

    丫鬟绯袖闻声过来侍候，锦被滑落，露出孟蓁**的娇躯，那上面遍布青紫痕迹，看着颇为触目惊心。

    凤嵩川床第上面向来粗暴，孟蓁不知道他在别人处如何，在她这里每次都变着法子折腾，刚进京那会儿他气不顺，好几回都像是要把她往死里整，像现在这一身伤。还是轻的。

    绯袖也是见怪不怪，帮她抹了些药膏，又服侍着她穿上衣裳。

    这时候丫鬟翠裳进来，禀报道：“姑娘，大爷来了，在外边等着呢。”

    她口中的大爷，乃是孟蓁的亲哥哥孟绍祺。

    孟家吃了官司债台高筑，孟绍祺原本一个养尊处优的大少爷被迫到处帮闲厮混，吃喝嫖赌样样都染上了，就差沿街乞讨。最后还是孟蓁求爷爷告奶奶，托人给他找了个商队，叫他跟着干活打杂，把他远远打发了。

    孟绍祺出了几趟远门。东到草原大漠，南到飞云江畔，自觉长了见识，开了眼界，年初回到明河，听说妹子攀上了高枝。也随后追来了京城。
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