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    林舆要走海上道路，却又担心风浪无信，便转乘快马，从路上迂回赶往塘沽，路上遇到了林翎派来催他回去的第三拨信使，猜到林翎的病情恐怕不轻，心中更急了，日夜兼程，冒风踏雪，竟得以在大年夜赶到了塘沽。

    原来林翎上次回福建时已查出了病根，只是怕儿子担心没告诉他，她在塘沽本想静养，不料这段时间来公私事务交逼，却使病况恶化得更快了。林舆来到塘沽时她已经病的起不来了，见到儿子才松了一口气，命他近前，屏退了旁人后见儿子满脸泪水，伸手替他抹掉，强自微笑道：“哭什么！这几年你在他身边，生死存亡的事情还见得少么？有什么好哭的？”

    林舆泣道：“别人家的性命，关我何事？我此刻只愿折了自己的寿添到娘……”

    还没说完就给林翎捂住了嘴斥责道：“胡说什么！胡说什么！”

    娘俩絮絮而语，说了好一会哀伤之话，林翎才道：“舆儿，这个冬天我怕是熬不过去了，有些事情一拖再拖，现在也拖不住了。生意上的事情我已经安排妥当，只等你接手——不过，你肯么？”

    林舆叫道：“我肯，我肯！”

    “好，好。”林翎命他取来一个匣子，说道：“这匣子里，有我写下来的要紧账目、人名、秘事，是掌控这个家族的根本，以你的聪明才智，细加琢磨，二三年间便可通了。现在咱们家的生意，由几个大掌柜分别料理着，一来这些都是我历年精挑细选的人，信得过，二来你身份特殊，有他和你舅舅照拂，这些大掌柜也不敢欺你。三年之内，你也不必过多干涉他们，只需盯紧一些便可。等你把这生意弄明白了，再要怎么折腾都由你。”

    林舆只是点头，林翎抚摸着他的头发道：“孩子，你的父母生下你时形势特殊，让你从小就没个正经名分，这些年你心中一定很苦……”林舆叫道：“不苦，一点也不，我乐着呢。”林翎微笑道：“是，是，你乐着呢，整天都笑嘻嘻的，让人不知道你心里在想什么。唉，其实但是看你如此早熟，我就知道我的儿子心里一定很苦闷……”林舆又叫道：“不苦闷！真的！”

    林翎便不在这个问题上纠缠了，说道：“当年我身体还好时，只是期盼着你能过得快活些，过得无忧无虑些，不过现在却很庆幸你比其他的年轻人都沉着。我的儿子虽然年轻，但每次我想到他夹在那么多英雄、奸雄、枭雄中间也能进退自如，我就很欣慰地告诉我自己：就算我走了，他也不会吃亏的。”

    林舆大哭起来，叫道：“娘！你……你不会有事的，不会有事的！”

    林翎抱着他的头，在他耳边说道：“不过这几年，你最好还是到流求去。除了那几笔和你爹有关的大生意外，不要和他走得太近。他和皇帝斗起法来肯定是天翻地覆，你虽然聪明，但在他们面前毕竟还是小孩子。加上还有那么多乱七八糟的人夹在里面出明枪发暗箭，事情就会变得更不可测。”

    林舆一惊：“娘，你……你说什么！你是说他要和大伯斗？”

    “嗯。”林翎低声道：“本来，这么大一个国家，没矛盾是不可能的，有了矛盾就会有斗争。之前汉部能维持表面上的相安无事，其中一个原因就是那时大伙儿的目标还算一致，你大伯又能维持一种超然的地位，调控手底下各派势力使之均衡，执其两端，取其中者，尽量把大家的力量往一处使去。但现在内外局势发生了变化，你大伯又动了私心自己入局下起棋来，观棋之人无输无赢，下棋之人争胜厌败，不管是什么人，任他再怎么英雄好汉，一旦入局便难有超然之立场与平衡之心态，大汉失去了一个高处坐观、调控两端的观棋人，再生纠纷便难以收拾，所谓‘不是东风压倒西风、便是西风压倒东风’，不就是今天的局面么？”

    林舆道：“难道就没有办法化解这场纠纷么？”

    林翎道：“有的，但不是你，不是我。天底下只有一个人有可能办到。”

    林舆道：“你是说爹爹？”

    “不，是你大伯。”林翎道：“在大汉的内部事务上，你爹爹从一开始就在棋盘的一端，以他的立场只能争个输、赢或者和，而没法从一个观棋人的角度来解决棋盘上产生的矛盾。如果你大伯能及时从棋盘上抽身出来，仍然恢复到当初那种超然的地位，那大汉的矛盾就会变成他手下胡汉文武两派大臣之间的矛盾，而不是君相之间的矛盾。不过现在看来……唉——”

    林舆闻言默然，林翎又道：“南征的事情是越来越扑簌迷离了，天下没几个看得清楚的，在我看来，如今整个棋局都已经摆好，只等时机一到他多半就要出手。就算他不出手，他的手下也会帮他出手！”

    林舆道：“他的手下？”

    “嗯。”林翎道：“他打造起来的那个系统太庞大了，庞大到几乎都有自己独立的意志了。”

    林舆道：“你是说……他手下的人会背着他做什么事情？”

    “说不上是背着他，不过有些事情，也许会在他也不知道的情况下发生。”林翎道：“不过，有些事情他究竟知不知道，就连我也搞不清楚了。近年来他所做的事情，没有一件不符合这个系统的利益，我甚至觉得他那些貌似闲暇的举措其实仍在引导着这个系统。你要说他是无意的，那些明眼人恐怕都不会相信，你要说他是有意的……唉，我觉得以他的个性不会藏得这么深。所以现在的这些事情，有很多是连我也弄不明白了。”

    林舆道：“娘你刚才说的闲暇之举，是指北游一事么？”

    林翎说到这里似乎有些疲倦了，嗯了一声，闭上眼睛休息。林舆受了母亲的启发，想起北游一路所经之地，所见之人，忽然全身一震，但因见林翎疲倦，就不敢开口，过了好久，林翎才睁开眼睛道：“接下来几年会发生什么事情我也预料不到了，不过还是希望他能稳住局面吧，虽说战乱易发横财，但太过动乱，乱到了根本，这财便发不久。局势最好是内稳外乱，对我们生意人最为有利！若是让那些胡种盲流掌控了天下，到了没有秩序、全凭刀马说话的时候，那我们就全完了。所以就算只是为公，我们家族也得全力和他配合，哪怕是在这件大事上破掉过半身家也在所不惜！甚至就算是倾家荡产——只要保住了秩序，以我们人脉底子，要东山再起也并不困难！但公是公，私是私，孩子，我希望你别再进京了，真要帮他做什么，在塘沽也可以做的。”

    “我知道了，我知道了。”林舆道：“娘，你休息一下吧，别再费神了。”
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