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    萧铁奴取了天德军，破了克夷门后继续进军，等他抵达中兴府城下时，手中已有五万人马。

    此时嵬名察哥的部分兵马已经抵达中兴府城下，乾顺所控制的军队数量要比萧铁奴来得多，但战斗力参差不齐。乾顺畏惧萧铁奴威名，不敢派军野战，竟将军队大部分接入城中，只在城东南、西南留下两座大营作鼎足之势。

    不想数日之后，种去病竟然便从西南方向杀到了，破了夏军的西南大营。原来刘锜军势强大，但隔着一个嵬名察哥过不来，种去病军力较弱，但他前进的阻力较小，到应理时听一个逃难的商人说汉军已经到达中兴府城下，便不顾一切引领汉军六千人、回鹘兵三千人，顺河北上直达中兴府。种去病带到中兴府城下的兵马虽然不及万人，但他的到达对夏军士气的打击和对汉军士气的鼓舞却都大得难以估计！

    当初萧铁奴只是派军刺破了嵬名察哥在陕北的防线将自己的消息带给刘锜，刘锜那边却还没能进行信息反馈，所以萧铁奴也一直没有得到种去病的确切消息，这时见到种去病，心中的高兴当真是难以言喻！萧铁奴和种去病之间的相知与信任比别的将帅不同，所以二人会面后，萧铁奴马上将麾下将近一半的大军交给了他指挥。

    中兴府乃是当世名城，虽然还不能和大宋的汴梁相比，但在西北却是首屈一指，便是长安因破落已久也是有所不如。乾顺不比赵佶父子，面对萧铁奴还有抵抗之勇，嵬名仁忠等也有护主之志，这时萧铁奴从北面带来的兵马不过六万，加上种去病所部也不足七万人，在兵力没有明显优势的情况下要攻克中兴府，就算是萧铁奴也没把握。

    种去病从回鹘出发之前已预料到这次灭亡西夏的可能性很大，要灭西夏，中兴府的攻城大战在所难免，所以在回鹘的时候就已经让托术、巴别儿准备了大批西域火器，其中火药的数量尤为可观。

    可惜，等他到达中兴府时已经进入十一月下旬，天气不但寒冷而且还接连下了几天的雨雪，火药难以发挥最大作用。眼见城防尚坚，经过一番商讨，萧铁奴决定采纳种去病和任得敬的建议，改攻为围，堵住各条道路，埋伏打援。

    任得敬熟悉西夏的地理人情，便由他驱役俘虏、降军和从本地征集的民夫共七八万人在城外造器械、堆台垒，种去病则率领一万五千人攻击夏军位于黄河边上的东南大营。中兴府城中派军出来援救被任得敬挡住，东南大营的守将抵挡不住种去病的攻击，弃营东逃。种去病从后赶来，追过了黄河，直到灵州川，趁乱杀入灵州。嵬名察哥闻讯，慌忙加派回援兵马，却都被种去病一一击退。

    但萧铁奴和种去病的好运似乎到头了。进入十二月，汉军开始出现补给跟不上的严重问题。此时宁夏平原坚壁清野已久，特别是中兴府以北，萧铁奴能强行征到的粮草并不多，用以攻城的箭矢一日少似一日，至于笨重的攻城器械更是缺乏，不得已只好驱役民夫工匠临阵制造，但临阵磨枪毕竟只是小补，而原本预期会在十一月下旬到达的军资却因为天气和道路原因比萧铁奴预料中来得要少，这时由云中通往京畿的粮道才刚刚打通，东路的后续物资要运到这里还需要一段时间。

    从北方刮来的风越来越厉害，萧字旗和漠北诸族虽然比南方的人耐寒，但并不是完全不怕冷。跟着又下了一场大雪，虽有将领提倡踏雪攻城，但萧铁奴作为全军主帅，考虑到大雪使道路堵塞，接下来的补给可能会断绝这个危机，便在任得敬等人的劝告下主动撤围。

    望着汉军旗帜缓缓后撤的情景，中兴府城内的君臣将相知道这一轮危机总算过去了，可是下一轮呢？下一轮汉军再发起进攻，他们是否还能挡住？萧铁奴虽然暂时退走，但西夏君臣却半点也不感到轻松，因为萧字旗不但没有走远，而且还留下了几支胡骑四处劫掠骚扰，随时威胁着中兴府的城防。

    更何况灵州这个肘腋重镇也还在种去病手中，汉军对中兴府的大规模随时会再次开始！

    西夏都城内，数十万军民现在唯一能寄望的，就是嵬名察哥——晋王此刻所率领的军队不但是西夏政权的军事主力，也是西夏王族的最后希望。
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