汉廷关于北征的论调，毕竟瞒不过明眼人，不过，汉廷境内的明眼人凡是顾大局的，多数知而不言，那些不知好歹或心怀叵测的又被大舆论环境给压制住了。

    然而境内如此，境外则不然。宗弼、赵构见了汉廷的举动已经生疑，而云中的宗翰更是洞若观火。迪古乃提议马上发动进攻，但宗翰却忍了下来，他认为这的确是千载难逢的良机，但这样一个良机却得把握好，不动则已，一动就要致折杨于死地！

    只是如今大汉的实力实在太强，就算折彦冲北上，萧铁奴被困，留在中原的势力也有扛住诸国同时进击的可能，宗翰以屡败之师，自忖就算全力一击，也未必能攻破杨开远、曲端的防线。

    高庆裔献策道：“如今折彦冲来势汹汹，不但我女真为之所迫，就算西夏、南宋，也都担心迟早会被他吞并。而河南六王爷虽有僭越之嫌，但和我们毕竟是同仇敌忾。当下之计，莫若西联夏人，南联六王、赵氏，议定事成之后，平分天下。”

    就眼前局势而论，这自然是上上之策，宗翰当即派人扮作商人，以求与宗弼互通消息。南下的使者能否顺利越过汉地进入河南，宗翰没把握，但西夏这边却是领土相联，所以宗翰特意派了高庆裔为使，出发前往西夏都城中兴府。

    对于汉军在漠北的形势，西夏君臣也有所耳闻，这时听说高庆裔来，还没交涉就已经大体猜到他要来做什么。

    这时的西夏国，已不是李元昊立国时那个西夏国，尤其是乾顺继位以后，既事佛，又礼儒，在经济上鼓励农耕、兴建水利，在政治上分封诸王，巩固政权，俨然已是一个相当开化的国家。虽然乾顺已开始崇文抑武，但前朝武功余威尤在，而军中也还有许多良将，所以这几十年来才能周旋于辽、宋、金、汉之间，维持不堕。但汉廷崛起以后，却让西夏感受到了巨大的威胁。汉廷之强大连远在天山的回鹘国王也深有体会，何况西夏？尤其在灭金臣宋之后，汉家已是天下新霸主更成为诸国之共识。

    乾顺并不是一个野心大到要吞并天下的君主，也算比较有自知之明，他晓得，如果按现在的形势发展下去，西夏是惹不起大汉的。但现在摆在他面前最大的问题是：就算他不去惹大汉，等大汉收拾了宗翰，解决了宗弼，平定了漠北，还会容许西夏存在么？

    在考虑这个问题时，夏人很快就将汉廷的态度和旧宋的态度联系起来。从开国气象、君相魄力以及崛起形势等诸多方面看来，汉廷无疑都要比北宋强硬得多，北宋以不能北胜契丹之势，在稳定下来以后也谋求打通甘陇，甚至以赵佶这等末世之君也不忘对西夏连年用兵，可以想见，以折彦冲之强悍，连漠北也不肯放过，何况甘陇？所以西夏君臣将相很快就达成了共识：一旦汉廷平了漠北，灭了云中，下一步就会轮到西夏！

    这个共识达成以后，下一步的考虑就是：西夏究竟该严防死守，谋求负隅顽抗，还是应该主动出击，趁着折彦冲北上进取中原。在这个问题上，西夏的将相却分成了两派。其中，濮王嵬名仁忠并不赞成主动出击，而晋王嵬名察哥则主张主动出击。

    自刘锜、种彦崧西进以后，陕西、秦凤两地开始进行军政两方面的改革。在军队方面，刘锜和种彦崧一南一北分别整顿了宋边、夏边的军纪军律。刘锜种彦崧都是陕西出身，又能爱护士兵，在秦人眼中是既亲且威，麾下兵将都愿意为他们卖命。所以陕西军队在改革之后，一方面保留了北宋西兵强悍的战斗力，另一方面又摆脱了宋廷中枢的制肘，边疆将帅在战术上的自主权，提升到了北宋制下所不敢想像的地步，在秦晋与东海仍然隔绝期间，刘锜已能稳稳守住西北边界，到了去年，东海与秦晋一打通，西北边疆更是连番告捷，将战线重新推进，恢复了靖康之前的旧宋领土。

    西北军事改革的成功不但确保了渭河流域经济的发展与民生的休养，而且支持了这几年陕西政治改革的顺利进行。这场政治上的初步改革，由既熟悉北宋旧运作体系又熟悉汉部新运作体系的邓肃，会同熟悉陕西本地情况的郭浩，参照河东的模式，废除了北宋末年的一系列苛捐杂税，汉廷在东西一统后直到今日也没拿过陕西一文钱，所有依照制度应上交的税赋都就地返还，用于当地的经济建设与军方犒劳。在东海与秦晋连成一片以后，塘沽中央抓得比较紧的也只有人事的委任与司法的统一，至于兵与财则仍然给西北以相当大的自主权力。

    嵬名仁忠非常清楚地看到，这一年来汉帝国东部并没有一兵一卒进入河西，但陕西、秦凤两路的地方政府与边疆守将也已经实现以秦人之钱养秦人之兵，同时面对西夏、南宋两方面的威胁而不落下风，东西一统后渭河的经济因商路通畅而更是兴旺，西北汉军也是士气如虹，所以他认为南侵必然失败，对夏主道：“秦地旧称天府，秦汉因之以一统，隋唐因之以大兴，虽然今日疲惫，人力物力比之汉唐十不及二三，但宋之弊制既去，以秦川一地，足当我甘陇有余！且这几年里汉廷在此已大得民心，夏边刘锜为名将，长安虞琪亦老成，兵民均愿为之效死，而视我为仇寇，当此局面，我大夏纵不惜倾国之力，恐怕也是劳而无功！万一汉廷腾得出手来，以东方兵力来援，则南侵之举势必变成引火烧身！”

    对于嵬名仁忠所说的这些问题，主张主动出击的嵬名察哥并不是没有看到，相反，他在这一点上和嵬名仁忠的看法几乎一样，但他却得出了一个完全不同的结论：“濮王既然也已知道汉人势大，怎么还要我们束手等死？我听说，秦地税赋，不及汉廷所有税赋十分之一，汉军十大上将，刘锜亦不过其一人，而十上将之上还有五元帅在。如今汉廷以不到一成之财货，一上将之兵力便能与我相当，将来等折彦冲平定了漠北，灭了云中，到时我们还如何自保？”

    嵬名仁忠道：“攻守之势不同。用以攻，西夏全军未必能克刘锜一人，用以守，则折彦冲千里远来，要破灭我西夏也不是一件容易的事。”

    嵬名察哥冷笑道：“或许不易，但真让他混一了漠南漠北，我西夏之亡国便只是迟早之事了。”

    嵬名仁忠道：“若是妄自出击，恐怕我西夏亡国就在数年了！”

    嵬名察哥大声道：“宁可放手一博，也胜过坐以待毙！”

    仁忠道：“折彦冲征伐漠北，未必便胜。不如且看折彦冲在漠北胜负如何。若其胜，则我以小事大，如事辽宋故事；若其败，再作进退决断。”

    嵬名察哥道：“漠北一盘散沙，萧铁奴或已被困，然而尚未覆灭，折彦冲再以大军继之，胜算颇大。若等他得胜南归，到时我等再要以小事大，恐怕他也不许了。”

    仁忠与察哥一文一武，同时为乾顺所倚重，对于将相二人的分析他也觉得都有道理，一时无法决断，舒王嵬名仁礼道：“不如便请那高庆裔上殿，看他有何话说，再作打算。”

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