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    萧铁奴却没有采纳她的请求，淡淡道：“别侥幸打了一次胜仗就得意起来。打仗的事情，难着呢！”

    他没说什么原因，但事后一个老兵痞却为桑莹点破了玄机：“你想想，你要真带着人马跟着，穆沁还会出现吗？那样这几万人最后又会跑回来。再说，只要穆沁理会这批人，他就是背上了一个大包袱，想不露形都不行了！”

    就长远来说，人口的增加对一个部族的发展是很有利的，但就战时来说，一些不能随时上战场的人却会成为拖累。特别是眼前这个情况，双方的兵粮其实都不是非常充足，口粮的消耗更是不得不考虑的事情！

    这时留在可敦城内还有将近四万人，萧铁奴分之为三部。

    第一部为战斗机动队伍，除了负责侦察敌情之外，还随时准备迎战来袭的敌人。汉部的轻骑侦察十分发达，骑兵纵出，方圆数十里都在其视野之内，有此为耳目，不但可敦城的军队能以最快的速度集结迎敌，而且可敦城周围的土地都可以发挥出作用来，不至于敌骑未至城内军民就闭门坐困。

    第二部为工事队伍。部分工兵、大部分工匠乃至妇女都归入这个行列中来，这一部的主要任务是尽量集结城内外的物资材料，以可敦城为中心修缮防御工事。

    第三部为生产队伍。数千农夫出身的兵丁被组织起来，在城内外的农田种植生长周期较短的作物，又在侦察轻骑确定为安全的范围内，派出人手采集果实，猎杀野物，并将城内还剩下的牛羊马匹驱出城外放牧，或者收割草叶入城饲喂，挤奶为饮，炼制奶酪——总之，就是穷尽一切办法延长萧字旗的粮食供应。

    三部人马有的专任，有的互相间有交叉和轮休。萧铁奴太熟悉大草原的生态了，他知道此刻东北的蒙古、乌古，东南的敌烈诸部，以及西边的耶律铁哥、穆沁，也都不是拥有吃喝不尽的粮食，他们也需要利用各种资源来延续他们的生存。数千年来漠北民族在这片土地上对于汉族大军之所以能占优势，并不在于他们的战斗力远胜于汉军，而在于他们比汉人更能适应大漠与草原的生存环境。

    “东边的蒙古部、乌古部和敌烈部，与西边的耶律铁哥、穆沁并不一条心。”萧铁奴对萧骏说：“如果是一条心，他们的行动就会更加配合、更有默契，而不是像现在这样彼此狐疑。实际上，耶律铁哥他们只是利用了漠北诸部对我们的警惕罢了。”

    萧铁奴看破了这一点之后，便下令让侦骑以千人为一队，向东北、东南、西北、正西以更加主动的态度冲出更长的距离。萧字旗侦骑的活动，对围堵可敦城的漠北诸族来说是很大的威胁。漠北诸族的口粮就是牛羊，牛羊需逐水草放养，将牛羊驱逐得太近，会发生被萧字旗夺走的危险，这就大大限制了他们的马足，使他们在达成联盟的协议之前不敢对可敦城过分逼近。

    “西边的穆沁震于我的威名，而东边诸族还没看破我们的虚实，看来我们还可以再拖延一段时间。”萧铁奴对萧骏说：“不过，这也未必拖得了多久！”

    其实，萧铁奴对对手的了解，也未必比耶律铁哥、合不勒等对他的了解更清楚。蒙古部、乌古部的战斗力到底去到哪里？敌烈诸部对汉廷的敌对态度究竟有多强硬？耶律铁哥到底号召了多少军马？西北的乃蛮人，西南的阻卜人是否也加入了围堵汉军的阵营？这些萧铁奴都还不清楚，正因为他不清楚，所以他不敢贸然进击。
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