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    华元一六八一年，秋。

    这半年多来漠北的震动，金人并非完全没有察觉，不过挞懒并没有第一时间将之和萧字旗在阴山南麓的失踪联系起来。毕竟，阴山南麓到大定府之间相距极为遥远，当年金军从这里出发千里远袭大同的时候，娄室等人就已经惴惴不安了，何况阴山又更在大同府的西面！更何况萧铁奴走的路线是从漠北迂回！所以在正常人的思维里，这两件事情实在离得有些远。

    “也许只是漠北那群胡人在闹。”挞懒想。这时候他主要的注意力还放在辽河流域折彦冲身上，正如宗翰时刻想的都是怎么对付曹广弼、杨开远一样。

    由于战争导致的割裂，让各个地区的消息传递更为不便，尤其是敌占区，直到现在，宗翰对于汉部如何征服陕西仍然知道得不是很详细，宗翰按照他所得到的情报（其中有一部分是误传，还有一部分是烟雾弹），推测萧铁奴可能进入了陕西，他认为如果不是萧铁奴介入，汉部想得到陕西恐怕没那么容易。宗翰尚且如此，更遑论远在大定府的挞懒了，所以这次当他听到漠北有入侵者南下临潢府之后，第一个指令就是让临潢府的守将固守城池，他还以为那就是一部南下劫掠的漠北部族呢。

    在这个时代，漠北民族正处于铁器锻冶的低谷期。由于漠北本身的地理条件和社会生态所限，漠北游牧民族对铁器技术的掌握从来都是断断续续，反反复复。当中原皇朝控制力减弱时，漠北民族便有可能得到部分外流出来的铁器技术，并因此而兴旺，汉初之匈奴、唐初之突厥以及才刚刚亡国的契丹都是如此。反之，这些兴起的游牧民族所建立起来的联盟（或帝国）一旦覆灭，或者中原皇朝以及中亚诸文明国家加强了对铁器技术的控制，漠北游牧民族就会陷入一个铁器锻冶技术的低谷，甚至空白。

    这个时代，正是漠北民族制铁技术处于低谷的时代，方兴未艾的蒙古，一团散沙的敌烈，大抵都是这个状况。游牧民族没有铁，等如老虎没有牙，再强悍战斗力也有限。所以这个时代的漠北诸部就战斗力来说正处于黎明前的黑暗之中，而挞懒听说临潢府北部有胡马入侵后也并不是很在意，以为这次仍然能像以前一样能够轻易击退。

    但是没过多久，不利的消息便一个接一个传来：上京失陷了！不但如此，整个临潢府也在短短的时间里整片地易手！潢河已经布满了哨岗，将那边的消息完全切断，再过几天，从仪坤州到丰州一线便被完全控制，什么消息也传不过来——很明显，这已经不是还处于蛮荒阶段的胡人所能动用的手段了！正聚精会神于如何应付折彦冲的挞懒这才慌张起来，但这时他已经没法派遣出去多少兵力去应付北边的事情了——金汉双方在这场僵持的大战役中都已经出尽全力，每个萝卜都有一个坑要占，这时北方忽然出现变故，挞懒想尽办法，也只能派出了一部大概五千人的军队前去应变，但这部人马去了之后就没有回来，就像凭空消失了一样。

    “这是怎么回事！”

    想起这些弄不明白的状况，让挞懒的脸都抽搐起来。折彦冲虽然截断了遂州、显州一带，但挞懒仍然可以通过临潢府迂回与会宁取得联系，现在临潢府一出事，会宁方面的消息便真真正正地隔绝了！

    能干出这件让挞懒头皮发麻的好事的人，当然只有萧铁奴。他控制临潢府之后，马上派遣一部轻兵沿着潢水前往通州。临潢府到通州的距离，与临潢府到大定府的距离差不多，所以挞懒听说临潢府失陷的消息时，萧铁奴的轻骑信使就已经到达了通州，当挞懒的五千援军才筹集完毕，萧铁奴已经占据临潢府的消息更已传到了辽阳！

    这个惊人的消息来得如此突兀，以至于不但出乎挞懒意料之外，连折彦冲、杨应麒一时也反应不过来。
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