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    杨应麒道：“也或许是因为他知道不可能瞒得我太久了，于是干脆自己挑明，先发制人。哼！他们之前能瞒得这么紧，固然是他们做事小心，但和我们把注意力放在北方也有关系。现在北边形势缓了下来，我们要着手内部的事情了，他们便想再瞒下去也难了。”

    陈正汇沉吟道：“这件事我事先没收到半点风声，莫非……”

    “不用莫非了。”杨应麒道：“事情很明显，四哥已经不相信你了。”

    陈正汇叹了一口气，说道：“七将军，现在我们怎么办？”

    杨应麒思虑半晌道：“现在事情既已挑明，我们便不怕了。四哥在汉部各地扎根越深，就越会把汉部的事业当作自己的事业来经营，所以就目前看来，我们和四哥的目标是完全一致的——这是好事来着。”

    陈正汇道：“那就长远来看呢？”

    杨应麒笑道：“长远来看，自然是我和四哥在汉部内部势力的消长——不过现在不用顾虑这件事情，因为目前咱们汉部向外拓展比向内拓展要容易得多，所以几年内不用担心我们会内讧。”

    陈正汇道：“那几年之后呢？”

    “几年之后？”杨应麒淡淡道：“若汉部大事已定，四哥要折腾就让他折腾去，我找个清静的地方钓鱼读书，乐得清闲。”

    陈正汇口中微笑，心中却颇不以为然。

    杨应麒又道：“不过这件事情，不太像四哥的手笔，他身后一定另有高人。正汇，这次你去塘沽好好走动走动，看看能不能把四哥背后那个高人找出来。咱们总得知道跟我们下棋的人是谁，事情才好办啊。”

    陈正汇道：“我尽力而为。”

    杨应麒摇头道：“不，不是尽力而为，而是势在必得！”

    陈正汇道：“七将军有什么主意么？”

    杨应麒道：“当初经营塘沽时，是二哥、四哥和我同时进入，所以那里的势力也是三分天下：陆军将领是二哥的旧部，水师都由四哥统领，文官体系是我一手打造。这几年四哥常驻塘沽，我们之间的势力对比或有消长，但他也没有达到在塘沽一手遮天的地步。二哥离开前关照过他的老部下支持我，所以只要二哥的旧部还能听我指挥，加上我有中枢的名义在，便是在塘沽也能拥有胜过四哥的优势。”

    陈正汇问道：“七将军，你要削四将军的权力么？”

    “这怎么能够。”杨应麒道：“那样会逼得四哥把精力转到内斗上来的。现在还不能这么做。”
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