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    折彦冲接着那个人的话厉声道：“为什么会少很多！”

    众人面面相觑，那少年似乎想起了什么，忧上眉头。折彦冲道：“大家想想，为什么口粮会逐步减少？是契丹人为了省一点银钱吗？不！他们是要我们自相残杀！”

    人群哗然起来，谷口离开这里有一段距离，那些兵丁不知道是没听清楚还是没兴趣理会，也不来过问。

    “疫病刚刚发生的时候，契丹人对我们在圈禁之余为什么又要怀柔我们呢？因为我们有两千多人！如果逼得我们暴动将是一个很难收拾的局面——特别是我们这里不少人身上有疫病，和我们短兵相接可能会让士兵也染上疫病！就算是调来弓箭手，也未必能保证把我们一个不剩地全歼。只要我们中间逃出去三五个，说不定就会让疫病在另外一个地方爆发！”折彦冲顿了顿，继续道：“所以，在我们还有两千多人的时候，契丹人就给一千五百人的口粮，我们有一千五百人，他们就给一千人的口粮，现在我们剩下不到一千人了，这里的口粮，怕最多就只能喂饱五百人！谷里的人不但生病，还要挨饿！再过不久，我们就只会剩下两百人、一百人、几十个、十几个！到时候他们还会对我们客气么？”

    其实真实的情况是否如此还很难说，但大多数人联想起这些天来的处境却都信服了。连那少年也骇然道：“难道说，他们要赶尽杀绝？”

    折彦冲厉声道：“难道你以为契丹人会让我们活着出去么！”

    听到这里，人群已经耸动起来，杨应麒心道：“彦冲哥刚才的话未必经得起仔细推敲，但在这种情形下，是很足以蛊惑人心的。先用危险吓唬人，再把人团结起来——这种鼓动方法历代农民起义的领袖不知用了多少次了，但能用得这么自觉，怎么的也觉得有些现代人的思维。”想到这里，他已经有七八成相信折彦冲是他“前世”的哥哥了。

    杨应麒推算着折彦冲下一步要干什么，心道：“不管他是不是我哥，我都得帮他。”趁人不注意，一个闪身躲入人群当中。

    只听人群中有人道：“可是我没病，我根本只是发烧！和疫病没什么关系！”

    又有人道：“我有病，可我已经好了！你看，我现在老虎都打得死！”

    折彦冲高声道：“够了！契丹人根本不会理会我们中间哪些人有病，哪些人没病！他们只知道：只要我们这群人全死在这里，那他们——特别是那些达官贵人们就不会受到疫病的威胁！”

    折彦冲的话让所有人都感到深深的绝望，一些比较脆弱的人甚至跌倒在地哭泣起来。

    那少年走上一步说道：“那你说！我们该怎么办？”

    折彦冲的声音和他的身体一样，稳得像一座山：“听我的话！跟着我走！你们中大部分人就能活下去！”

    人群中杨应麒差点笑了出来，在危险中彷徨无依的大众，多希望有个强者来作他们的领头人啊，折彦冲这句话，分明是利用了这种心理。杨应麒心道：“其实哥哥心中未必已经有解决的办法了吧。但现在也只有先把人心稳住，否则局势只会越来越乱。”他心里这个哥哥，叫的不是杨开远，而是折彦冲。

    如果在太平时节，会听从折彦冲这句话的人只怕连一成也没有，但现在他们除了相信眼前这个“已经领导了一百多人”的壮士，还有什么别的希望呢？

    折彦冲大声道：“决定要跟我活着走出这个山谷的，走到左边去！”

    人群中一个小孩扶着一个哭得不能自主的妇女，领头走了过去，杨开远惊讶地发现那小孩竟然是杨应麒，折彦冲脸上却不动声色。

    跟着就有一个大人走过去，跟着是一个中年……片刻间，大部分人都走到了左手边，只剩下十几个人还在犹豫，那一直和折彦冲对话的少年也在其间。
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