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    侯文慌了手脚，连忙出门迎接，好在他还没有喝醉，脚步还算稳健，他走到影壁前，一眼便认出了范宁，连忙躬身行礼，“下官侯文，参见范知府！”

    范宁闻到了他身上的酒味，并不以为意，上前笑眯眯拍拍他胳膊道：“我们好像是同科进士，我还记得侯知县呢！”

    侯文也笑道：“我也记得范知府，当初范知府是童子科第一，进士科第四，我是乙榜三百五十一名，一晃已经快十年了。”

    “今天没有打扰侯知县吧！”

    “当然没有，快进客堂坐。”

    范宁又给他介绍了随同前来的公孙玄策，这才跟随侯文进了贵客堂。

    两人分宾主落座，使女给他们上了茶，范宁端起茶盏笑问道：“这十年侯兄经历了何职？”

    “我最初任太平军节度使户曹参军，在京城虚度了四年，后来转为京官，在太学和国子监又呆了四年，两年前任宝文阁副承旨知宋城县。”

    “不容易啊！听说侯知县是王家之婿？”

    侯文不好意思地点点头，“得丈人关照颇多，否则我现在还不知道在哪里蹉跎呢？”

    “底层仕途艰难，我也深有感受，天下读书人能考上进士者只有凤毛麟角，个个都是十年寒窗，吃尽千般苦才修得正果，可就算考上进士也只是踏上仕途的第一步，进士能转正者不过十之一二，再向上走更是步步艰难，像侯知县能做到正赤知县，正好是个关键的坎，只要过了这个坎，侯知县的前途就不可限量了。”

    侯文完全明白范宁的暗示，他好容易才熬到今天，却被杨渡强力打压，让他前途黯淡，也让他有点心灰意冷，但他毕竟才三十余岁，正是年富力强之时，他怎么能接受命运的摆布？

    “那我该怎么办？”

    范宁端起茶盏喝了一口茶，不慌不忙道：“我送侯知县两句话，态度决定立场，立场决定命运！”

    ........

    范宁告辞走了，并让侯文随时可以和公孙玄策联系。

    侯文回到自己书房，再没有饮酒的念头，负手在房间里踱步。

    他妻子王氏走进来低声问道：“这个范知府是来对付杨渡的吧！”

    侯文点点头，“范宁是巨鹿王心腹，是韩相公最锋利的一把刀，他来应天府很明显，是要打开应天府被张尧佐和贾昌朝独占的局面，他第一个对手就是杨渡。”

    “那不是很好吗？扳倒杨渡，你的命运就能改变了。”

    侯文叹口气，“哪有这么容易，杨渡掌控应天府的军政大权，又得到贾昌朝和张尧佐两方面的支持，范宁一旦扳不倒他，必将被其所噬。”
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