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    范宁也不好意思，他装作没有听懂，挠挠头道：“明天就要走了，我还没给家里人买点东西呢！”

    朱佩的脸上的羞意已经缓过来，她忍不住得意洋洋道：“所以我今天来找你，走吧！我陪你买东西去。”

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    次日天不亮，范宁便上了船，二叔范铁戈和明仁来码头送他，因为时间太早，朱佩无法来送他，但她的心意却到了。

    除了范宁自己买的一箱子礼物外，朱佩又另外送了他三箱子物品，里面各种上好锦缎、老人的鞋袜布料，各种上好的清酒和烧酒，光是给范宁妹妹买的玩具就有半箱子之多。

    范宁向岸边范铁戈抱拳道：“二叔，店铺不要急，慢慢来，有什么困难去找朱元丰老爷子，我给他说过了，他会关照店铺的。”

    “阿宁，你就放心走吧！店铺一定会顺利开业的。”

    明仁也挥挥手，“阿宁，一路保重！”

    船夫撑开船只，大船在河水中晃了晃，便向城南方向驶去。

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    这次科举平江府考得非常不错，进士科考中了十三人，童子科考中三人，在天下各州府仅次于开封府。

    第一批进士已经在十天前返回家乡，受到家乡父老的热烈欢迎。

    第二批七名进士在完成吏部报道后，也在数日前返回了家乡，但这两批进士中都没有考得最好的范宁。

    范宁的船只在离开京城六天后抵达了长洲县，离开家乡秋意正浓，而返回家乡时已是次年春天了，这一走就过去了整整半年。

    半年时间，家乡面貌并没有多少改变，依旧是那些房舍，那些小路，还有岸上忙碌的人们。

    不过春天的花红柳绿，到处是一群群飞翔的小鸟，使春天的平江府处处生机盎然。

    船老大走上前对范宁笑道：“我们没有夸大吧！按时抵达了平江府。”

    范宁笑着点点头，“一路辛苦你们了！”

    “小官人不用客气，不知在哪里停船？”

    范宁本想先去县学看看，但想到自己还有行李，便笑道：“就停靠木堵镇吧！你们知道地方吗？”

    “去过！那就木堵镇。”

    船老大回头对船夫们大喊：“去木堵镇！”

    船只再次从山塘河调头，继续沿着运河向南面驶去。

    下午时分，船只缓缓抵达了木堵镇码头，老远范宁便看见了父亲的医馆招牌，码头上颇为热闹，一艘货船正在卸货，一群船夫坐在台阶上闲聊。

    当范宁的船只渐渐靠岸时，岸上忽然有人认出了范宁，大喊道：“是范小官人，范小官人回来了！”

    码头顿时热闹起来，很多人纷纷从四面奔来，无数人向范宁挥手。
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