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    范宁已饿得前胸贴后背，眼前一阵阵发晕。

    他不明白已经到了二叔的店铺，为什么还不下车去吃饭。

    范铁戈歉然道：“宁儿，今天二叔其实想请你帮个忙。”

    “二叔太客气了，只要小侄能做到，一定帮忙。”

    “你看看那家铺子！”

    范铁戈指着斜对面一家占地规模颇大的店铺，店铺上方挂着巨大的旗幡，写着四个大字，‘柴氏杂货’。

    “啊！那也是家杂货铺。”范宁惊讶道。

    范铁戈叹口气，“十天前刚开的杂货铺，规模是我店铺的五倍，所有物品价格都比我便宜两成，对我店铺冲击实在太大，客流锐减八成，从昨天到今天，我一票生意都没做成。”

    “那二叔是否考虑跟着降价呢？”范宁沉声道。

    范铁戈苦笑一声，“那家杂货铺开业的第二天，我就跟着降价赔本卖货了，但人家降得更狠，他们在吴县和长洲县有五家大型杂货铺，本钱大，撑得起，我们小本生意，拼不过他们啊！昨天房东跑来要涨房租，简直就是雪上加霜。”

    “那我能帮二叔做什么呢？”

    范铁戈沉吟一下道：“是这样，我有个大主顾，也算是我的老朋友，他家在平江府开了好几家酒楼，各种杂货消耗比较大。

    昨天他不知从哪里打听到，说你在神童比赛上风头很劲，今天一早跑来找到我，想请你去吃顿晚饭，二叔知道让你为难，但这个主顾对我太重要．．．．．”

    “二叔别说了，我很高兴帮二叔，吃顿饭而已，有什么大不了。”

    范铁戈心中苦笑，要是大哥和大嫂知道这件事，非要骂死自己不可，哎！过两天再去向他们道歉吧！

    这时，两兄弟一脸兴奋地从店铺里跑出来，跳上牛车，其中一人将一只梨扔给范宁，“我家后院种的梨，尝一尝！”

    范宁正饿得头昏眼花，这只梨简直是雪中送炭。

    他擦了擦梨，便和两兄弟一起啃了起来．．．．．．

    不多时，牛车在一个大户人家门口停下，他们下了车，范宁打量一下这户人家，大约占地三四亩，院墙高八尺，大门上方是一座黑瓦门头。

    门头下挂着一块金光闪闪的牌子，上写‘武骑尉’三个金色大字，旁边还有两个竖写的小字‘吴宅’。

    武骑尉是大宋最低一级勋官，从七品，如果没有官阶的话，地位也就比普通百姓高一点点。

    一般是为朝廷做出贡献才会授勋，比如纳税大户，比如助学、比如兴办慈善机构，再比如向灾区捐钱捐粮，帮助官府安置灾民等等。

    得勋官也有好处，首先是找工作容易，进机关事业单位优先录取，当然，宋朝是指进官府当文吏，其次是免劳役，第三个好处最令人向往，就是可以娶妾。

    大宋平民是不允许重婚的，娶妾就是重婚的一种。

    想娶妾要么就去考科举当官，要么就是想办法获得勋官。

    最快捷有效的办法就是向官府慈善机构或者县学捐一大笔钱，达到了标准，官府就会一级级报到朝廷。

    朝廷派人核实后，第二年的授勋名单上可能就会有你的名字。

    范铁戈付了车钱便匆匆去敲门，这时，范家兄弟低声对范宁道：“你知道今天来做什么？”

    “不是来吃饭吗？”范宁笑道。

    “呵呵！吴家这只铁公鸡，想吃他们家饭哪有那么容易？”

    范宁不解地问道：“那是来做什么？”

    兄弟一人嘿嘿一笑，“其实是相亲！”

    另一人补充道：“我们兄弟的任务，就是保护你不要被美色迷倒！”


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