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    能去镇里学堂读书已是极少，再进县学读书，那更是凤毛麟角，这就是范铜钟能成为父亲眼中明珠的原因。

    小学塾一般是读三年，范宁已经读了两年，范铁舟改变了主意，决定支持儿子去考镇里的学堂。

    “铁舟！”

    一个汉子亲热地搭上了范铁舟的肩膀，他姓王，也是一名跑船的渔夫。

    “是去给儿子交明年学费吧！”

    范铁舟点点头，他今天心情不好，不想多解释什么。

    王二郎看了看范宁，他能理解，这孩子确实没必要再读下去，据说读书两年只会写几个字，再读下去就是浪费钱了。

    “王大叔好！”范宁躬身行一礼。

    “阿呆最近不错，说话利落多了，铁舟，我娘的病已经好多了，真的要谢谢你。”

    “举手之劳，不必客气！”

    王二叔将一只鱼篓塞给范铁舟，“我刚钓的几条鱼，一点心意。”

    “我不要，你拿回去给老娘烧汤。”

    “家里有呢！你呆会儿去见顾先生，空着手怎么行，拿去给他。”

    范铁舟想想也有道理，便接过鱼篓笑道，“那就多谢了！”

    王二叔又礼节性的夸奖一下范宁有进步，转身从另一条路走了。

    范铁舟并不打算给村民们解释儿子的变化。

    对他来说，考上镇里的学堂就是最好的解释，考不上，解释再多也没有意义。

    “爹爹还会看病?”范宁好奇地问道。

    “就会治点头疼脑热之类，谈不上会看病。”

    “也会治跌打损伤吧！”范宁想起了家中那盒药。

    “我十几岁时跟一个草医学了两年，大概懂一点皮毛。”

    “那爹爹有没有想过在镇上开一家医馆？”

    “医馆？”

    范铁舟奇怪看了儿子一眼，去一趟京城别的没学会，这些不切实际的想法倒有了。

    “快走吧！别胡思乱想了。”

    他没有理睬儿子的建议，加快速度向村东头走去。

    小学塾离范宁祖父家很近，占地约两亩，四周用泥墙围了个院子，院子一角，一棵大树亭亭如盖。

    小院中有三间屋，分为大童班和小童班，约二三十人，村里周员外从镇上请了一个老秀才教孩子们读书。

    这两天是交费的日子，家长们都陆陆续续来学堂交明年的学费。

    “等会儿你不要说话，由我来和顾先生谈！”

    今天是来退学，大家情绪不会太好，范铁舟怕儿子说话不当得罪了顾先生。

    范宁点点头，适当装傻他也不反对，傻呆呆的最大好处，就是他不行跪礼，别人也不会说他什么。

    他自从取代了范呆呆后，还是第一次来学堂，根本就不知道所谓顾先生长什么模样。

    “哟！这不是阿呆吗？好久不见了。”

    迎面走来一个胖子，衣服里就像塞了个大西瓜，比八个月的孕妇还要更显福态。

    “蒋员外也是来教学费？”范铁舟微微拱手行一礼。

    “哪里！我儿子准备考延英学堂，想请顾先生给我儿子加点料。”

    蒋员外又探头看一眼范宁，目光中充满了嫌厌。

    “我说阿呆实在不行就别读了，别人不知道，还以为咱们蒋湾村小学塾有多差，我儿子去镇里考试都不好意思说是来自蒋湾村小学塾。”

    “蒋员外也不能这样说，这两年阿呆还是有进步的嘛！”
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