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    首都饭店的特色菜是谭家菜，源于清末官僚谭宗浚的家传筵席，因其是同治二年的榜眼，又称“榜眼菜”。

    谭家菜烹制方法以烧、炖、煨、靠、蒸为主，糅合了粤菜的芳华，谭家菜“长于干货发制”，“精于高汤老火烹饪海八珍”。

    首次下榻首都饭店的外宾，除非有熟人作陪，或者对中国菜系有所了解，否则基本上必吃谭家菜，因为谭家菜贵，饭店能从外宾手中赚取大把的外汇。

    叉烧肉、红烧鸭肝、蒜蓉干贝、五香鱼、软炸鸡、烤香肠、黄焖鱼翅、清汤燕窝八道菜流水似的上来，可谓色香味俱全。

    这些菜虽然好看，但吃起来也就那么回事，对于肚里油水不足的林维桢来说，还真不如上几个硬菜。

    四个人一边吃一边聊，就着眼前的谭家菜，话题自然地转到了中国的菜肴和地方小吃上。

    跟三个年轻人不一样，萨拉吃得不多，开席没多久便放下筷子，用餐巾擦擦嘴道：“孩子们，你们请自便”。

    丹尼尔嘴里塞满了东西，口齿不清地道：“萨拉，放着这么多美味不吃，实在太遗憾了”。

    萨拉笑道：“上了年纪，对于美食的欲望便小了许多。说起来，年轻的时候我也算是半个美食家。三十多年前，我第一次来中国时，很快喜欢上了……”，说到这，萨拉突然用流利的中文道：“鸭血粉丝汤和灌汤小笼包”。

    “天呐，萨拉，你竟然会说中文！而且如此流利！”

    萨拉道：“林，没必要大惊小怪。在我以实习记者的身份来中国之前，我就已经开始学习中文，然后在大陆生活了半年多，在这段时间里，为了能更好地采访到有价值的新闻，我更加努力地学习中文。当我认识了凯利以后，他自然而然地成了我的中文老师。当然，我也成了他的英文老师”。

    谭沁好奇地问：“萨拉，你是怎么跟凯利认识的？”

    萨拉抿着嘴笑了笑，微微侧头，似乎在回忆什么，“我记得那应该是1948年10月底或者11月初，抱歉，时间隔得太久，记不清了。我乘船从金陵转道沪市北上，来到海州。但海州也仅仅是我的中转站，我的最终目的地是彭城，那里才是大战的中心和关键位置。只是上帝并没有眷顾我，下船后我才知道，通往彭城的道路被民兵和游击队切断了，于是我和我的同事只好滞留在海州，等待机会”。
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