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    自从前些年知道蛮人四下掳猎孩童，王朝这边便判断他们在扩大自己，对抗王朝。此后，王朝也是有不少布置的，除了派人深入他们的腹地，打探消息之外。军部这边也不时派出小队，在他们周边进行巡视和小规模围剿。这算是预防和练兵了。

    到这个时候，是鱼尾的部下在这边执勤。几天之前，他们一个二十人的小队意外遇到了一支数百人的队伍的伏击。这种事情之前也发生过。王朝的军队这边，有武器衣甲的优势，又有良好的训练，遇到这种包围也是可以应对的。

    只是这次两边交手之后，王朝的战士们才发现了情况不对。几百敌人之中，有不少人居然是使用铁器的。向来轻视周边的王朝战士咋然被铁器攻击，只道所有的蛮人都掌握了铁器了，心慌之下登时便被杀了小半人。剩下的人仗着高强度训练的成果，从人群中杀了出去，逃往大部队坐在的方向，被追杀了半日才获得了救援。

    鱼尾将自己的部下救下来的时候，顺手击溃了敌人，这才发现人群里有人使用铁器。他心中大惊，抓了不少俘虏拷问，才知道有人将铁器卖了过去，甚至他们内部也有人会造铁器了。

    这个时候，军制的铁器和民用的已经有所不同。而民用的铁器基本都是商务部在王朝内部贩卖。在鱼尾看来，这铁器显然是商务部的人买过去的。至于蛮人会炼铁的本事，肯定也是商务部的人出卖的了。鱼尾拿了两把刀，便匆匆回来质问了。

    众人听了来历，洗净了两把刀细细观察。树皮还让人去找来嘭卜啦那边过来的人分辨，如此弄了半天后，鱼尾都等烦了，问道：“怎么着？我因为这死了十七个弟兄，商务部不给我个说法？”

    冬熊从刀上收回目光，道：“我商务部从来没有将任何铁器卖过给王朝以外的人。我们的人也没进过铁厂，绝不可能泄密。”

    鱼尾瞪起眼来：“你没卖？那这铁器是怎么回事？”

    冬熊道：“这铁器的样式看来，是三年前打制的。”

    鱼尾道：“那又怎么样？”

    冬熊道：“三年时间，铁器如何经手，很难说清。总之，不是我商务部的人出手的。”

    这边吵吵嚷嚷当中，壮牛听说了消息，从河对面的军营中过来了。他看了桌面上的两把刀后，也有些动容。两把刀里，重点不是流落出去那把。一如冬熊所说，现在王朝上下，使用的铁器不下不计其数，偶有流落出去的实在难免。重点是另外一把。

    另外一把刀做工粗劣，刀的形状不规整，刀身的厚薄程度也不一样，刃口也早已嘣的不像样子了。壮牛和树皮等人都是最早跟随王川打过铁的，自然一眼看出这粗劣的刀具是手工打造出来，而且技术极差。王朝这边，早已不可能存在这样的铁器，要是现在的技术泄露，应该也不会弄出这样的东西来。这更像是有人重新摸索出了打铁的方法。

    壮牛问道：“白石城的人看过没有？”

    树皮道：“让他们看过了，他们说不像是他们那边打造的。他们现在也已浇筑为主。”

    壮牛道：“我两天前收到线报，说蛮人疑似有开矿行为，我的人还在确认，现在就确认了。”
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