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    大湟王朝国都—湟城。

    湟城位于清江河上游河畔，城内有外城和内城之分，外城又称皇城，是寻常百姓居住和贸易等日常所在。外城从正经道通过曌门便是内城，内城又称宫城，是皇室及王朝重臣居住及朝政之地。而其中又有富贾及势力较大的家族门派居住其中。宫城又分内宫及外宫，外宫仅有一座聚星宫。

    聚星宫是集人族各国物力财力合建的宫殿，是每届人族参加典礼之地。而人族典礼并非如三界盛宴那般是为了共享天地恩惠人才选拔或者商讨对付妖魔二界会议，人族典礼是八界大战后人界各国主与强大门派商讨和平解决人族矛盾与利益划分的政治典礼。此举本是人族前辈为避免以后人族内部战争而创办的例行典礼，但是人族之间的矛盾从未停止。

    人族典礼在后来越演越烈，成为大国割据小国的场所，一些小国为在人族典礼上占有一席之地私底下俱都窥测方向，以求一逞。

    而此次人族典礼大湟王朝聚星宫发出的邀请函异于往常，此次典礼七大陆各大国小国甚至大湟王朝敌国都发放邀请函，不仅如此，人族所有注册门派、家族势力都收到邀请。而此次前来应邀的只有邀请表的百分之五拒绝参与，此等局面前所未有。

    聚星宫外使司长临时从下面提拔十五名副司长，而副司长旗下又设立各式官员，这些官员旗下设立各式杂官。这些人全都在聚星宫里做着同样的事情，整理所有来参加这次典礼的使臣、门派、家族势力的信息，这些记录在竹简中的信息已经将聚星宫月书阁塞满。

    此时聚星宫外风云忽变，大风呼啸，不一会珍珠般大小的雨粒倾盆而下。大雨连绵千里，就连百里之外的春江城亦受影响。

    春江城地处青江河一处青江支流与主干汇合之地的长巴托平原，而一处人马正沿着青江河流岸道逆行而上，再往前行走几里便是春江城。这路人马二十来人，为首的是刺离，他白发白髯长得一张长尖脸。刺离一行人几天前从青江河口的港口而来，路上不眠不休此时已经到春江城几里外一处郊外密林中。

    珠粒般大小的雨点密密麻麻落至茂密林中后雨水透过繁密的树叶垂滴在松软的土路上并激起无数水花。带头的刺离忽地停住脚步，他猛地张开右手示意身后众人停下。

    刺离头戴斗笠，斗笠下的双眼幽地寒光四射，瞳孔中一丝微弱的光点显得异常凛冽，他的鼻翼渐渐张开一条裂缝，这条裂缝是鲛族人的肺腮。肺腮一张一合轻轻呼吸，像是猎犬在嗅猎物的气息。

    “保护好公主！”

    刺离身后众人闻言迅速将中间一位头戴斗笠身披蓑衣的女子围在中间，众人肩并肩展开一张圆形保护网的同时整齐拔出腰间武器面朝四周。此时已经临近夜晚，阴云密布林内的光线暗得不见十尺以外。

    老者慢慢弯腰，同时轻轻将腰间一把不显眼的短剑拔出，短剑拔出的声音在四周轻轻割开雨声而后缓慢消失。

    忽地老者迅速将斗笠甩至众人中心女子头顶七尺处，只听一阵叮咛，一根细如发丝的银针刺被老者甩出的斗笠击飞刺在一棵离众人不远的树上。下一瞬，天空漫天遍地的银针从四面八方骤然落下。老者瞳光一闪，他矫健的身手迅速拉下身上蓑衣置于身前用手迅速旋转，下个一瞬，朝他飞来的银针呲呲刺入蓑衣。

    众人上空四面八方的银针如雨泻下，鲛族之人魁梧的上半身将兵器舞得密不透风，银针与兵器碰撞之时迸射出黄色火花。但银针数量实在惊人，不少人腿上和手上刺入不少银针。一时间，林内响起一片惨痛哀嚎。此番过后，众人脚下白晃晃一片全是没入地下半截的银针。

    不等众人喘息，空中齐刷刷的蹿下八道黑影，其中七道黑影落在刺离身后众人面前，一道则诡异落在刺离眼前。他们个个头戴斗笠脸蒙黑布一袭黑衣，八人手拿利剑，剑身寒光乍现，通体森白，剑刃锋利无比，一些雨水落在剑刃上立马分成两半。大战一触即发双方很快激烈地交战在一起，两方交战杀气惊飞四周林鸟，随后鸟声四起。

    高空望下林中暗光中火星四溅，兵器交碰的铿锵声无情地将雨声淹没。

    刺离面前的黑衣人身手矫捷，他刺出的每一剑即刁钻又致命。刺离每一次躲避都是在与鬼界擦身而过，两人对战速度惊人，几个回合便已交战数百招。刺离将手中短剑舞得密不透风，剑剑逼人又留有回旋余地，对面则有进有退攻守自如，一时之间两者不相上下。

    刺离身后众人虽人数上略占优势，但之前身中银针之人折损不少战力。银针之上涂了毒药，一些人在交战几个回合后便四肢无力，就在他们手脚一个缓慢之际便被黑衣人削掉脑袋身首异处。众人边打边稳固阵型，拼死保护中间女子。

    这女子明眸寒光四射，她静静的观察眼前一切，微薄嘴唇紧闭，鼻翼两道肺腮一张一合如同活物。忽地，一枚银针诡异的穿过众人死角径直刺向女子，女子无暇多顾举起握在手中的短剑精准刺向飞来的银针。就在女子出手的同时在黑暗的森林之中，一个黑影如饿虎扑兔蹿向女子。

    女子不顾来者，一双锐利的眼紧盯银针，半个呼吸后女子手中短剑刺中飞来银针，银针受力折为数段化为清脆之声。可她身后那影子亦到她头顶三尺之处。在这生死一线之际女子已经来不及应付，来者是位眼露凶光的蒙面男子，男子披头散发，凌乱的长发在雨中飘扬。

    此时男子手中利剑距离女子头顶一尺，林中忽地传出一阵狼嚎，而后一个黑影猛地蹿出将这就要斩杀女子的蒙面人撞飞。那些个本来还在对战的黑衣人瞬间与刺离众人拉开距离，待他们稳住身形时齐齐望去不远处树下倒着的男子，男子猛地喷出一口鲜血瞬间染红脸巾。

    而此刻男子身前正匍匐着一头露着獠牙满目凶光的巨狼，众黑衣人见状急忙闪至受伤男子身前，扶起男子几个跳跃迅速逃离此地。

    众人见状就要追赶结果被刺离喊下，刺离望着远处林间鼻翼上的裂缝渐渐合拢直到看不出任何痕迹，而后收起短剑朝那头巨狼走去。

    “多谢阁下出手相助。”语毕，刺离朝巨狼跪拜行礼。巨狼见此身形忽地幻化成一位肌肉健硕的男子，此人面目俊朗，正是黑暗森林的狼牙。

    狼牙赶紧扶起单膝而跪的老者。

    “前辈莫要客气，海洛鲛族于我黑暗森林有恩，不必如此。”

    “狼牙说的是，刺离长老莫要客气。”这声音是从众人身后的森林传来，渐渐的一位绿发绿须的老者带着青雉与花猪等众多精灵精兽朝众人走来，老者行到距离鲛族众人跟前便停下脚步说到：“西莎公主别来无恙？”
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