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    田独铁矿采用的是露天开采方式，在矿脉上已经挖出了一个直径超过三百米的大坑，而掘进面则是螺旋状向下，深达数十米。阮经贵站在矿坑顶端边缘，可以看到下面的矿坑里至少有四五百名苦役赤着身子，只在裆下裹着个布条，弯着腰拼命地进行采挖。

    采挖出来的矿石被装进一个个竹筐，装满之后便有专门搬运的苦役过去背起来，运送到几个集中点，将竹筐中的矿石倒入到八仙桌桌面大小的矿车当中。动作稍慢一些，便会被附近的监工喝斥，如果不听招呼的人，很快就会被皮鞭加身。

    阮经贵注意到这些矿车下面都有两条细细的铁轨直通矿坑顶端，矿车下方还有绳索也顺着铁轨一路通上来，而绳索的另一头，则是被固定在一个奇怪的装置上。

    阮经贵已经见识过了蒸汽机车的运行方式，此时看到有劳工正在向这个装置中添加煤炭，再加上周围的袅袅蒸汽，阮经贵便大致猜到这个装置的用途了。

    果然不一会儿这个装置前方的滚轮便活动起来，将连着下方矿车的绳索一圈圈卷起来，拉动沉重的矿车从坑壁爬上上来。这种蒸气动力的提升设备在经过两年的使用之后，已经有了比较成熟的生产、安装和调试的程序，现在不仅田独铁矿在使用这套装置，位于更深处内陆的大茅锰磷矿，以及安南北部的黑土港煤矿，也都用上了同样的设施以提升生产效率。

    除了这种提升装置之外，同样使用蒸汽动力的还有选矿机和碎石机，这些高大威猛的机械让初来乍到的阮经贵看得眼睛都直了。以前也听过种种关于海汉人能够以火生力、以水生力之类的传闻，那时只道是海汉人会法术，但亲眼见到这些演示之后，阮经贵实在感到分辨不清这到底是法术还是什么别的秘术了。

    符力可没有闲情带着阮经贵慢慢参观铁矿的生产状况，直接便找到负责本地看守任务的同僚，向他出示了任亮签发的犯人提审书。

    在矿坑边等了足足两柱香的时间之后，阮经贵终于看到了赤着身子出现在自己面前的武森。尽管距离上次见面还没过几天，但阮经贵却觉得武森的身体似乎已经瘦了一圈，精神状况也远不如从前了，大颗大颗的汗水顺着下巴滴下去，如同刚从水里捞出来一样。

    “符警官，可否找个安静点的地方，让在下与他谈一谈？”阮经贵这次没有再急着上前与武森相认，而是提出了另一个要求。

    符力出发之前得了任亮的嘱咐，也很清楚带阮经贵来这里的目的，对于这个要求便并没有拒绝，让矿上执勤的警察将武森带到了附近的警察营地帐篷里。

    “武兄，你受苦了！”再次见到故人，阮经贵仍然有些止不住的唏嘘。想当初两人都算是南越的青年才俊，都有着不错的发展前景，但现在自己已经改换门庭投了海汉人，很快就会成为归化民干部，而固执己见的好友却在海汉人的看管之下当犯人服苦役。阮经贵在感叹造化弄人之余，也禁不住下了决心要将武森带离此地。

    武森看到是他，依然没有什么好脸色，冷冷地哼了一声，但这情绪却已经不似上次碰面时那么激动了。

    “武兄，当日一别，兄弟甚为挂念，特地请托了各种关系，才能来此与武兄见上一面。”阮经贵知道自己时间有限，也不想浪费时间慢慢跟武森兜圈子，干脆就直接切入了正题：“武兄，想你当初指挥水师之时，也是练就了一身水上的本事，如今海汉势大，顺化小朝廷已灭，你这一身本事就此埋没了也甚是可惜。执委会愿给你一次从头来过的机会，武兄何不放下成见与海汉人共事？”

    阮经贵这话也算是说得很客气了，没说让武森给海汉人效命，而是用了“共事”这种说法，给武森搭好了下台阶的梯子。不过武森显然并不是那么买账，摇摇头道：“我武森一介武人，大道理是不懂，但忠义二字，却是一直记在心中的。我身为顺化府的武将，若是投敌，那便是不忠我水师兄弟数百人葬身香江，若是投敌，那便是不义。这不忠不义之举，恕武森不能答应！”

    旁听的符力冷哼了一声插话道：“还记挂着你的旧主？真是冥顽不灵，像你这样的死硬分子，就活该在这里挖一辈子矿！”

    武森听到这话之后嘴角抽动一下，但却并没有开口反驳什么，也足见这短短数日的挖矿生涯已经给他造成了不小的心理阴影。

    阮经贵也不敢接着符力的话继续往下说，叹口气继续劝道：“武兄，顺化小朝廷已经没了，你这忠也只是愚忠啊！再说两国交兵，战场厮杀，生死各凭本事，死伤的水师兄弟也算是尽到了自己的职责，你又何必一直抓住个义字不肯放手？”


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