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    为子嗣计，宫里准备挑选一批德容言功俱佳的女子，充入内宫，充当女官。采选的日子，就定在明年的四月。

    这次宫中采选女官，并不打算从民间挑选，而是将条件设定在所有七品及以上官宦人家的闺阁女子。采选的范围虽然窄了，然而年龄上却放宽了，是从十四岁到二十二岁未出阁女子都可以参选。

    这道旨意颁发下来，仿佛是在平静的湖面投下一粒石子般。朝野上下表面上虽没有震动，然而私底下却是影响深远。

    馨华堂自然也受到了影响。

    纪大老爷和纪二老爷如今都是四品，且膝下都有未出阁的女儿。纪晓莲、纪晓棠、纪晓芹都在参选的范围内。

    纪大老爷约了纪二老爷，要商量这件事。纪二老爷心里有一定的想法，就说得请纪老太太做主。纪大老爷心中虽不乐意，然而也不得不随着纪二老爷到了纪老太太跟前。

    于这件事的态度，纪大老爷面上并没有什么情绪流露，然而纪二老爷就恰恰相反了，他明显地流露出不愿意纪晓棠进宫。

    纪大老爷就看出了纪二老爷的心思。而纪老太太更是明言表示，不希望孙女们进宫。

    “你们别忘了咱们纪家先祖定下来的规矩……”纪家的家训，是不许高娶也不许高嫁的。纪老太太说到这，就看了纪大老爷一眼。随即冷哼了一声。“只怕早都忘光了！”

    纪大太太当年嫁给纪大老爷的时候，她父亲虽然还没有做到阁老，却已经是正三品的朝廷肱骨。而如今纪大奶奶杨氏的祖父正是杨阁老，父亲是兵部左侍郎。

    纪家的这条祖训，在纪大老爷这一房是没人遵循的。

    纪大老爷被纪老太太当面这样说。就很尴尬，干咳了两声，用眼神向纪二老爷求援。

    现如今，纪二老爷心里已经完全理解了纪家先祖这条祖训的含义，然而在纪家祖训这个问题上，他也有些心虚。

    虽然纪三老爷后来中了举，还被封了个四品官，算是进了文官的行列，可他当初也曾经听了纪晓棠的劝说，同意纪三老爷习武。也不反对纪三老爷以武入仕途来着。

    因此，看见纪大老爷求援的目光，纪二老爷立刻出头，将话题岔了开去。

    然而，采选女官的事情还是要商量的。

    “是宫中要选女官，又与高娶高嫁不同。我等深受皇恩，这个时候理当报效。”纪大老爷说道。当忠孝不能两全的时候，忠君是要摆在前头的。

    纪大老爷这样说，已经表明了自己的态度。

    “晓棠被封为县主，自然另当别论。”接着。纪大老爷又说了一句，意思是纪晓棠可以免选。

    这样下来，馨华堂能去参选的，就只有纪晓莲和纪晓芹。

    纪大老爷能看透纪二老爷的心事。纪二老爷同样可以看透纪大老爷的心事。

    “我是不愿让晓棠进宫，晓棠的性子也不宜进宫。只是免选的事情，还不能我们一厢情愿，总要想个稳妥的法子。”

    这件事情上，纪大老爷表示，他可以帮助纪二老爷。

    商量了半晌。纪老太太、纪大老爷和纪二老爷倒是没有冲突，然而却相当于自说自话，最后，纪老太太不耐烦了。

    “你从来没有听过我的，这次想来也不会听，我也懒得说了，你的女儿，你爱怎样，就怎样吧。”纪老太太这样说着话，极少见的不带什么赌气的意味，反而显出几分冷漠来。

    “老太太这样说，儿子怎么敢当！”纪大老爷立刻说道，“这样的大事，还要老太太首肯才是。”

    纪老太太皱眉，说自己累了，让纪大老爷自便。

    纪大老爷就拉着纪二老爷一同退下了。

    等纪晓棠知道消息赶到萱华堂的时候，纪老太太正在生气。

    “什么要我首肯才行，口是心非，假模假式，我最见不得他这个样。纪家没有这样的人，我们顾家也从没出过这样的人！”纪老太太见纪晓棠来了，立刻拉住纪晓棠抱怨起来。“如果不是想起来你总劝我的话，当时我就要骂他，撕了他的脸皮！”

    “祖母没有发作是对的。”纪晓棠劝纪老太太。

    纪老太太抱怨过后，出了心里的气，就担心起纪晓棠来：“听那个意思，你也得参选。”

    纪晓棠也正在担心这件事。

    她是县主，但并非皇族血脉，选女官这件事，她参加与否不能自己做主，全要看宫里头的意思。

    说了自己不愿意参选的，安抚了纪老太太，纪晓棠忙就到景华堂来找纪二老爷和纪二太太商量。

    纪二老爷刚从纪大老爷那里回来，正在跟纪二太太说这件事。

    “如今后宫中人虽然不少，但是有位份的并不多，还有许多位子空闲，而且更重要的是，陛下至今还没有子嗣……”纪二老爷说到这里就叹气。

    这次选女官，其实也就是为隆庆帝选妃，而且圣旨上说明了是为皇嗣计。他们这里在为纪晓棠如何不去参选而发愁，只怕别人家则正在为抢着参选，以及如何被选上也绞尽脑汁。

    “我方才跟大哥说了半晌话，我看他的意思。是希望晓莲能够被选上。”纪二老爷见纪晓棠来了，让她坐下，继续方才的话题。

    “……皇后也是出自韩家，是太后嫡亲的侄女。只是皇后体弱，我上次进宫看见她。竟隐约有了即将下世的模样。”屋内并无其他人，纪晓棠才会这样说。

    所以这次的采选竞争将十分激烈。

    如果哪一位被选中的女官得了隆庆帝的宠爱，一朝诞下个小皇子来，那得到的将不仅仅是后宫一个嫔妃的位子，还有可能会……入主中宫。

    皇后之尊，母仪天下，这对许多人来说，都太具有吸引力了。
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