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    在这种前提下，纪晓莲主动要带她去赴茶会的意图，就很值得思量了。

    “那便不去吧。”纪二太太说道，“公主跟前，不是那么好应对的，且咱们也不知道她的脾气。”京城中最不缺的就是高官贵宦，纪二老爷如今没有官职，纪晓棠在京中人眼中只是纪大老爷的侄女。

    以这样的身份出去，纪二太太担心纪晓棠会受委屈。

    “不去就不去吧。”纪老太太也发话了。“大丫头眼睛叽里咕噜的，我对她不大放心。……大奶奶看着还行。”

    纪晓棠不由得看了纪老太太一眼。纪老太太虽然左性，但毕竟有了年纪，真的用心看起人来，还是有些眼力的。

    得了纪老太太和纪二太太的话，纪晓棠就去找纪晓莲。

    从纪大太太起居的三间小正房往后走，路过三间后罩房，之后是两个精致的小跨院，纪晓莲和纪晓芹姐妹两个在此比邻而居。

    纪晓莲就住在东面的跨院，小小的一个中庭，上面是三间正房，另外有东西厢房各三间。纪晓棠在上房屋中见到了纪晓莲。

    听说纪晓棠并不跟着自己去，纪晓莲的脸就不由得落了下来，然而这样不过一瞬，她又恢复了常态。

    “这样的好机会，若是别人，我可不会带她去。晓棠，你可跟老太太、二太太说清楚了？”

    “说清楚了。祖母和我娘都念大姐姐的好。不过我初来乍到，年纪还小，也不懂这里的规矩，怕是去了反而会带累了大姐姐。”

    “若是怕被你带累，我也不说带你去了。是老太太、二太太信不过我？”纪晓莲故意这样嗔着。其实略有些心虚。

    纪二太太还罢了，纪老太太看她的目光是冷淡中带着审视的。

    “大姐姐何苦这样多心。”纪晓棠笑，“等安顿下来出门时，还要大姐姐多指点我们。”

    纪晓棠的话说到了这里。纪晓莲也就不好再说什么，暗中就觉得纪晓棠心机深，所谓的安顿下来，指的自然不是在馨华堂住安稳了，而是纪二老爷得官之后。

    昨天她偶尔听见纪大老爷和纪大太太说话。谈到纪二老爷，说纪二老爷这次进京，最低也会有个四品的官职。

    这是因为纪二老爷在灾年里几乎散尽家财赈济灾民，还有在谢氏谋反一案中牵制了谢氏反贼，为朝廷大军剿灭反贼立了大功。

    纪二老爷虽是进士出身，然而做官的年限并不多，且都是在地方，最高做到了七品。如今到了天子脚下，还能够官升三级，实在是很少见的。到时候就是京中的新贵。

    那个时候，纪晓棠的身份就和现在大大不同了。

    纪晓莲心中不高兴，送了纪晓棠回去，就又来见纪大太太，如此这般地跟纪大太太说了。

    “那也就罢了。”纪大太太想着，纪晓棠再聪慧，也是乡下地方出来的，见识终究有限。要想打压打压纪晓棠的锐气，顺便还纪老太太和二房一家些颜色，以后机会多的很。

    偏纪晓莲不肯甘心。觉得这是个难得的机会，放过了可惜，也正好趁着纪晓棠立足不稳。

    纪大太太瞧瞧女儿，心中就明白了。纪晓莲之所以如此执着。想出借长宁公主的手这一狠招，是感觉到了纪晓棠的威胁。

    纪晓莲确实是感觉到了威胁。

    她自恃美貌与才情，然而纪晓棠一来，先就在美貌上胜过了她。接着纪晓棠与杨氏一番谈话，更是她万万不及的。

    还有纪晓棠屋子里布置的不俗，她曾暗暗问过。知道都是纪晓棠的主意。

    这样的纪晓棠，简直将她比成了粗俗不文的乡下婆子。而这正是之前，她暗中用来形容纪晓棠等一众清远来人的。

    等纪二老爷得了官，纪晓棠在京中女眷中行走起来，必定会脱颖而出，她也将黯然失色。

    这是纪晓莲无论如何不能坦然接受的。

    长宁公主的帖子，给了她一个好机会。

    “她不去，想来也是心里怯了，我偏要带她去！”纪晓莲求助于纪大太太，“娘，你帮我想个法子。”

    纪大太太想要不理，奈何纪晓莲苦苦相求，就是不肯罢休。

    “你呀……”

    大太太暗暗叹气，自己这女儿什么都好，只是太过争强好胜，小时候与诸表姐妹们相处的时候就明显地表现出来了，当时还生出些风波来，为此还让她和姨娘有几次为难。

    虽然有些叹息，但是纪大太太心底并不觉得纪晓莲的争强好胜就真的不好。

    纪晓莲这一点其实随她，也随了姨娘。

    姨娘若不争强好胜，也不会在阁老府开辟出那样的局面。她若不争强好胜也不会有如今馨华堂的好日子。

    晓莲争强好胜些，才能争出更好的前程。

    “不如就这样……”纪大太太心中细细的打算，如此这般说了一番话。
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