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    秋去冬来，纪三老爷四处查访，却始终没有找到王娇儿的踪迹。至于衙门里的两桩悬案，谢知县那里也是毫无头绪。为了这件事，谢知县还曾亲自上门来跟纪二老爷抱怨辛苦、时运不济，同时也向纪二老爷表示歉意。

    顾雷儿的案子，纪二老爷亲自跟谢知县说了，让谢知县用心，务必尽快捉到凶手。然而谢知县却让纪二老爷失望了。

    江庆善又蛰伏了起来，几乎闭门不出。谢知县那边更是毫无异动。

    清远县平静了下来，纪家也恢复了平静。

    转眼就进了冬月。

    这一天，纪家的大门外来了一辆陌生的马车。

    纪晓棠穿了家常半旧的秋香色袄裙，外面披了件大红羽纱的披风，正被丫头簇拥着往纪老太太的院子里来，远远地，就看见有管事和小厮簇拥着个陌生的男子进了纪老太太的院子。

    “那是谁？”纪晓棠就问了一声。

    纪晓棠一问，立刻就有旁边的管事媳妇跑来行礼应承。

    “说是外面来了客，是姨老太太的亲孙秦小相公来拜老太太来了。”管事媳妇满脸陪笑地向纪晓棠禀报道。

    “秦小相公，哪个秦小相公？”纪晓棠立刻就站住了脚，问管事媳妇。

    管事媳妇就当纪晓棠是年纪小，且自小并不在这清远祖宅长大，所以不熟悉纪家的老亲，就极详细地说了给纪晓棠听。

    纪老太太本是姊妹四人，纪老太太是长姐，下面还有一个妹妹，两个弟弟，其中顾老舅是老幺。纪老太太的另一个弟弟十三岁就病故了，没有成亲，也就没有留下骨血。纪老太太另有一个妹妹，长大之后，嫁到了任安府怀远县，与清远不过百里的路程。

    纪老太太的妹子，如今纪家称之为姨老太太的，虽比纪老太太年纪小，却已经亡故了有六七年了。姨老太太留下一子，就是现今这位秦小相公的父亲。

    秦小相公的父亲，却比姨老太太过世的还要早。这位秦小相公，自小是由姨老太太拉扯长大的，如今长到十五岁，已经考取了秀才，所以人称秦小相公。

    “今天来的，就是他了。说是秦家一大家子都要从钦州搬回来住，秦小相公先回来，还没回怀远老宅，就来拜老太太了。”管事媳妇殷勤地道。秦家祖居任安府怀远县，姨老太太嫁过去之后，一大家子却搬迁去了千里之外的钦州。这也是秦家与纪家来往不多的缘故。

    纪晓棠沉默了半晌。

    该来的终究是要来，比如这位秦小相公。

    秦小相公，正是前世纪老太太为纪晓芸寻的夫婿，纪晓芸嫁到秦家之后还不到两年就丧了命，而且死因可疑。而那个时候，纪家也已经败落，根本没有余力去为纪晓芸讨公道，纪老太太到最后哭瞎了眼睛，起因就是这个时候落下的病根。

    纪晓棠站在原地，就瞧见纪老太太院子里不断地有丫头媳妇们出入，手上都拿着东西。纪老太太娘家的亲戚少，她又极其袒护这些人。秦小相公一来，纪老太太恨不得将纪家所有的好东西都拿出来招待。

    很快，就又有小丫头疾步从纪老太太院子里走出来，看见纪晓棠，忙就敢上前来，说是纪老太太吩咐下来，让纪晓棠赶紧去见贵客。

    “二老爷、二太太，还有三老爷那里老太太已经打发人去叫了。”小丫头又告诉纪晓棠道。

    “二姑娘呢？”纪晓棠就问。

    “二姑娘就在老太太屋子里，已经见过贵客了。”

    纪晓棠就点了点头，她并没有急于往纪老太太的院子里去，而是等着纪二老爷、纪二太太和纪三老爷，大家一起来纪老太太的屋子里。

    一进屋，首先就看到纪老太太坐在炕上，满脸都是笑意。

    自从顾雷儿没了，纪老太太虽然不至于每天哭泣，却也脸上终日难见笑容，如今看起来，纪老太太因秦小相公的到来，心情是难得的好。

    纪晓芸就挨着纪老太太，坐在炕下的椅子上，与纪晓芸相对而坐的，就是秦小相公了。

    秦小相公名秦博阳，字若谷。

    秦博阳见人来，忙就站起身。他多年不曾往纪家来，并不大认得纪家的人，然而他也是聪明，很快就猜出了进门几个人的身份。

    “这想来就是二表舅。”秦博阳先就对纪二老爷行礼。

    “没错，正是你二表舅。”纪老太太就笑着道，一面又让秦博阳认了纪二太太和纪三老爷。

    秦博阳忙都大礼参见，口里称呼二表舅目和三表舅。
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