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    顾雷儿在被利用的那一刻，就已经注定了他悲剧的命运。

    纪晓棠让纪三老爷安排人盯着顾雷儿，自然是有另外的打算。

    “烟袋胡同那，还得小叔再走一趟。”纪晓棠就又道。

    纪三老爷就笑了。

    “这个差事，我最喜欢！”

    ……

    隆庆六年秋，纪老太太旧病复发，卧病期间谢绝一切探访。

    人经历了岁月，上了年纪，多少身子上都会留下些病根。纪老太太也有些老毛病，这样的事并不奇怪。纪府表面上平静无波，内里也秩序井然。

    纪晓棠就拿了花名册子，跟纪二太太和程嬷嬷一起，将纪老太太院中服侍的人都梳理了一遍。该打发的打发，该配人的配人，该调往别处的调往别处。

    也有突然染了时疾的丫头小厮婆子，药石无效，就丧了命了。

    纪三老爷带人往烟袋胡同走了一趟，他并没有动顾雷儿，只是遵照纪老太太的吩咐，将在顾宅服侍的一些下人带了回来。这其中有纪家拿着身契的，也有顾家拿着身契的。

    至于顾家拿着身契的那些，纪三老爷只是一个眼神，顾老舅就乖乖地拿出了身契。

    这些下人，并没有被留在纪府，而是很快被送去了庄子上，从此再也没有在人前出现过。

    这天，纪晓棠正在屋中看书，就有小丫头跑来禀报，说是顾霞儿来探望纪老太太。

    顾霞儿已经来了几次，都是管事媳妇打发的。

    “领她去偏厅稍坐，我这就来。”纪晓棠就吩咐了小丫头。也是时候该见一见顾霞儿了。

    打发了小丫头，纪晓棠又略坐了一会，这才在丫头的簇拥下往偏厅来。到了偏厅门口，纪晓棠不让丫头往里面禀报，而是站在门口往屋子里看了看。

    顾霞儿在偏厅中，明显的坐立不安。

    纪晓棠这才迈步进屋。

    顾霞儿见纪晓棠来了，慌忙起身。她似乎是起的急了些，身子就摇晃了一下，扶住旁边的几案才站稳了身子。

    “坐下说话吧。”纪晓棠扫了顾霞儿一眼，一面在上面坐下，一面就说道。

    顾霞儿就斜签着身子在椅子上坐了。

    “听说姑母病了……”

    “你知道老太太是为什么病的了吧？”纪晓棠就问。

    顾霞儿的脸顿时就有些发灰，她犹豫了一下，就在纪晓棠面前跪了。

    “请三姑娘明鉴。我那兄弟，他是有些糊涂，不成事，可他实在没有杀人的胆子。他更不会去害长生。他没有这样的胆子！”顾霞儿并不说顾雷儿会顾念亲情的话，只说顾雷儿没有胆量。

    顾霞儿的话，竟十分让人信服。

    “你起来说话吧，我也不信是他。”纪晓棠就道。

    顾霞儿偷觑着纪晓棠的脸色，见纪晓棠是说真的，这才松了一口气，起身往椅子上坐了。

    “既然不是他，必定是有人指使的他。”纪晓棠看着顾霞儿，“想来你也去问过他了，他告诉了你了什么没有？”

    “顾家你是最聪明的，别人见解不到，你应该能见的到。这样隐瞒，对他没有丝毫的好处，最后说不好，还要跟牡丹一样，被灭了口！”

    纪晓棠并不是吓唬顾霞儿，顾霞儿的脸色就又灰了。

    显然，顾霞儿也想到了这种可能。

    “我是问了他，他还是那些话。会不会，真的像他说的那样？”顾霞儿看着纪晓棠，眼神有些可怜。

    想想长生，想想如果她没有及时发现牡丹的异样，纪晓棠就无法可怜顾霞儿。

    “这样的话，你自己信吗？”纪晓棠冷冷地反问。

    顾霞儿垂下头，她是不信，但是心里头总隐隐地这样期盼着。

    最终，顾霞儿还是摇了摇头。

    “你也说顾雷儿十分胆小，谁能指使动他做这样的事？你心中，是不是有了人选？”纪晓棠又问顾霞儿。

    “不会是我爹娘。”顾霞儿立刻就道。

    “嗯，我信你。”纪晓棠点头，“那么还有谁？”

    顾霞儿半晌无语。
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