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    “是的。”纪二老爷点头。

    “考试的规矩，爹爹也全都教给小叔了？”纪晓棠又问。

    纪二老爷和纪三老爷都点头。

    “我也同意爹爹的话，只要县试考的是小叔做过的题目，那么小叔就一定能过了县试。”纪晓棠就道。

    纪二老爷自然不会怀疑纪晓棠要去贿赂谢知县，或者偷盗县试的考题。他想到的是一般应试的读书人都会想到的事。

    “晓棠是说押题？”

    “正是。”纪晓棠点头。

    县试共有五场，其中第一场正场最为关键，考题自来都是两篇四书文，再加上一首五言六韵试帖诗。

    “我向祖父祷告，求得三支签……”

    纪晓棠就郑重其事地从袖中拿出三支签来。

    “小叔照此准备县试，十有**就能考过。”

    “快拿来看。”纪三老爷立刻急切地道。

    纪晓棠将签递给纪三老爷，纪三老爷自己不看，而是转递给了纪二老爷。纪二老爷将签拿在手里看了半晌。

    “这倒确实是谢子谦会出的题目。”纪二老爷缓缓地说道。

    纪二老爷还有些疑虑。他当初答应纪晓棠的要求，给纪三老爷报名参加县试，并向外面放出风声，主要还是想因此督促纪三老爷读书。至于参加考试求取功名，在他看来，纪三老爷还得多下真功夫，多等两年。

    纪晓棠早就猜到了纪二老爷心中所想。

    “我知道爹爹不信，可小叔今年参加县试，于咱们没有丝毫坏处不是吗？既然是这样，为什么不试一试？”纪晓棠就劝纪二老爷。

    “二哥，我愿意试。”纪三老爷立刻就道。

    “爹爹，你可是答应过我的。”纪晓棠就又道。

    “也罢，就依着你们吧。”纪二老爷想想，也确实是这个道理。“依着你们的事情也不是这一件了。”

    确定了要准备的题目，接下来的事情就容易了。

    纪晓棠捉笔，纪二老爷润色，两篇花团锦簇却又算不上出色的文章，并一篇中规中规的试帖诗就都准备妥当了。纪三老爷只要一字不差地背诵下来，到考场上默写就行了。

    二月十五，清远县县试第一场开考。

    纪家所有人，包括纪老太太都起了一个大早，一家子人将纪三老爷送出大门。纪二老爷和纪晓棠还跟着纪三老爷上了马车，要亲自将纪三老爷送进考场。

    清远县县试的考场就设在县衙内。

    纪家的马车到的早，纪二老爷虽然心疼纪三老爷，却还是让他下车自己去排队。纪晓棠最后一次帮纪三老爷检查考篮。

    纪三老爷的考篮，是纪晓棠带着丫头们按着纪二老爷开出的单子准备的，可以说是样样俱全。

    纪晓棠跟着纪三老爷下了马车，将考篮交在纪三老爷手里。

    “小叔，一会进去，记得不管怎样都千万莫急。”纪晓棠朝纪三老爷眨眼，再次提醒他不要因为看到熟悉的考题就得意忘形起来，要记得他并不是什么大才子，到时候要慢慢地答题，不要让人，尤其是颇知道他底细的谢知县看出破绽来。

    “放心吧，小叔都记得的。”纪三老爷会意地也眨了眨眼睛。

    春寒料峭，纪三老爷就不肯让纪晓棠在马车下久站。

    “快随你爹回去，等小叔的捷报。”

    虽然纪三老爷这样说，纪晓棠还是亲眼看着纪三老爷进了考场，这才回到马车上坐了。坐上了马车，纪晓棠也并不回家，而是往县衙前的酒楼来。
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