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    “这实在很不理智。”黑骑士陡然发出如此评价——并非对桑托的提议，而是对藤丸立香在这件事上的决策整体，“光辉复合大神殿确实非常棘手，但既然它陷落过一次，就可以陷落第二次。我认为并不需要帝国圣人亲自上前，以身犯险。”

    “那你去和她本人说。”桑托的机械嗓音当中略带一点幸灾乐祸，“反正我是不打算去触这个霉头。”

    西吉斯蒙德悻悻地叹了口气。幻境当中的经历令他能够仅凭藤丸立香的语气清晰分辨，什么事在她眼中可以谈，什么又绝对不能。从方才的念话听来，这件事恰巧就属于“绝对不能”的范畴之内。

    “我说不动她。”黑骑士这样笃定地评价，“当然，她也说不动我，所以此时恰当的决策是视情况相互迁就，而非浪费时间做无用功。我会服从安排，带领天狮战团加入我基因之父的麾下听从调遣。但我依旧保留我的观点：女士根本没必要亲自以身犯险。”

    “我说实话，西吉斯蒙德。”桑托的语气中出现了一点不快的色彩，“如果你不是多恩大人的子嗣，我会因你表现出的态度而怀疑，你在轻视那位女士。”

    “绝无此意。”西吉斯蒙德立即回答，随即反问，“你为何会这样思考？”

    桑托盯着对方看了两秒，确认黑骑士是真的没有意识到问题所在，才开口：“你在女士的安全问题上有些太过风声鹤唳了。诚然，她在躯壳上确实只是区区一个凡人，甚至比我们常见到的辅助军或者仆工还要更孱弱一些，但她也早已身经百战，完全知道自己在战场环境中该做什么、不该做什么。虽然不便明说，但她确实在没有帝皇庇护的前提下取得过比你我都更辉煌的战果，而你却对此视而不见，只把她当成一碰就碎的陶瓷娃娃。”

    “我没有——”

    “——你有。你真该看看在地下监狱里，你见到她受伤了那时候你自己的表情。”桑托冷酷地指出，“在我看来，你在这件事上的过度反应不仅体现了你自己的傲慢，也令女士的能力与荣誉蒙羞。”

    “首先，女士的能力与荣誉坚实得很，不会因为一点不公正的隐晦评价就蒙羞。”西吉斯蒙德立刻反驳，“其次，桑托连长。我反倒认为，你将女士‘能力与荣誉’的评价基准围绕着战场表现展开的思维方式，才是相当片面的。”

    话音落下之后，桑托没有很快地衔接上下一句回应。空气在沉默当中迅速凝固，强烈的火药味令附近围观了这一切的年轻人们噤若寒蝉。两位万年之前、大远征时期的传奇人物在紧绷的气氛当中安静地相互对视，窗外随着时间推移而在雾气中逐渐扩散的金色光晕远远地散射到了他们的身侧，让这沉默的对峙看起来仿若一场圣裁。

    桑托没有问，但西吉斯蒙德依然注视着对方被机械结构藏住了一半的眼睛，自顾自地解释：“诚然，女士的作战与指挥能力有目共睹，在战场上也夺得了许多胜利，但女士本身依然并非战士或者将领。

    “帝皇赋予她权柄，令她做划定规则的审判者。她将要审判的对象是整个帝国，在银河中切除陈腐而不恰当的部分，以新的规则弥合伤口，以此带领整个人类种族继续向前。因此，她的荣誉和我等不同：

    “我等是帝皇的士兵与武器，我等存在的意义就是在战场上挥洒祂的愤怒，实行祂的惩戒，因此灭绝眼前的敌人对你我来说，才是值得追逐一生的荣誉。对于女士，她所必须达成的伟业远不止于此，故而在战场上如何杀敌这件于我等而言毋庸置疑是荣誉的事，对她来说并不重要。藤丸立香当然可以，也有足够的能力这样做，但她并不在乎这些。”

    钢铁之手继续保持着沉默，没有开口表达认同，但也没有反对。不过，桑托确实首先避开了西吉斯蒙德的目光，把头转向了窗外。对他来讲，这也算是一种沉默的表态。廊下的花窗之外，风暴边界号舰艏的金色光芒所晕染开的范围似乎已经到达了顶点，而光辉复合大神殿下方的丹德拉之灯，也已经开始再次蓄积闪烁着危险的光芒了。

    “要开始了。”感受着帷幕之后翻涌着的亚空间浪涛，盖博瑞·桑托在作出如上判断的同时，选择了顾左右而言他。

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