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    我款款温言道：“炖了些凉茶，与皇上静心平气的。”

    他轻轻“嗯”一声，道：“搁在那里吧。”

    向午时分，一缕艳阳从长窗里透进。夏日的暑气如温泉热汤，蓬蓬勃勃洒落下来，更教人觉得紧闭的殿内窒闷异常。

    我索性打开长窗，顿觉视野开阔，所见之处，风动长林，满眼疏朗青碧，顿觉心胸畅然。

    玄凌蹙一蹙眉，“关上窗，朕不喜欢听那风声。”

    我清淡一笑，伸手在错金小盒子里蘸了些薄荷油为他轻轻揉搓太阳穴，“雁鸣关虽已风声鹤唳，但皇上天纵英明，自可呼风唤雨。”我柔声询问，“将帅的人选，皇上可还要更改么？”

    他神色苦恼，“除了朕的姐夫驸马陈舜和抚远将军李成楠，再无他选。”

    我试探着道：“皇上何不让六王与九王一试？听闻两位王爷还领着京城骁骑营的差使，还是有些担当的。”

    他焦黄的面孔透出暗色的潮红，手指“笃笃”扣在桌上有沉闷的响声，迟疑道：“老九年轻未见过世面，老六么……”“他思量片刻，沉声道：“亲王不可握兵权，你忘了汝南王的旧事了么？”

    我只得敛声，“臣妾不敢忘。”

    他沉吟着道：“你兄长他……”

    我心中一沉，忙道：“哥哥为着昔年之事身子坐下了病，他日夜想着为皇上尽力杀敌，奈何身子大不如前，他也是忧心如焚，眼下只好先在驸马手下历练，实在当不得大任。”

    他点点头，颇有愧色，“当年你兄长之事，是朕莽撞了。嬛嬛，你怪不怪朕？”

    若有愧意，何必到大敌当前之时才萌生？我蓦然想起哥哥昔日之言，“我即便有心报国，也只敢尽副将之责。若要在皇上手下保全满门平安，谁敢统帅万军领将帅之命？前事不敢追，我也只能如此了。”

    我转瞬的沉思并未逃脱玄凌的目光，他再次追问，我眸光流婉，轻轻道：“臣妾想起了荣嫔，若非皇上宽厚，臣妾一早便容不下这慕容家余孽。”

    他不易察觉地松了口气，“这些事莫要再去想它了。”他抛出一卷奏折到我手中，闷声道：“你看看这个。”

    我取过展开一看，不觉失色，“摩格要上京拜会皇上？”

    玄凌“哼”了一声道：“他敢这样肆无忌惮，还不是因为在粮草充足之故。赫赫南下每每败于粮草不足，此次摩格早有准备，他厉兵秣马多年，蓄有不少粮草，又在雁鸣关外大肆收掠，才敢放出这等狼子野心。”

    我心底一沉，急忙问：“他既粮草充足，此刻入京又意在何为？”

    “名为拜见，实为向朕夺取幽、云二州，又要朕每年封赏，以金银各三百万两，绸缎百万匹赏赐，而他只以劣马三十匹作为他每年贡礼，岂非可恶之极！”

    我忿然道：“摩格这何尝是纳贡求赏，分明是要扫皇上颜面！他所要的赏赐乃是大周每年税供的三分其一，长久下去，大周根基自会动摇，皇上不可轻易答应。”

    玄凌目色阴沉，闪烁着幽暗的火苗，“他是狮子大开口！只是封赏也罢了，但幽、云二州向来易守难攻，是何等兵家要地，朕怎会拱手相让！他现在攻至雁鸣关外，如此苛求一是为探大周虚实，二是借此出兵夺地，也好师出有名。胡虏蛮夷，难为他这样心思！”

    我满心忧虑，试探着问：“皇上，他既敢如此前来，恐怕已有防范吧。”

    “在城外驻守两万精兵，说是扈从。朕原想不许，但京师已报有不少细作混进，一动不如一静，先静观其变。”玄凌冷笑一声，“太后新丧，人心不安，他此刻倒要来了。也好，他既敢来，朕就等着他。”

    我不语，只是撩起袖子为他细细研着砚中墨汁，“摩格觊觎大周已久，如今粮草丰茂喂养着他数十万大军，虎视眈眈，咱们实在不能坐以待毙。”

    玄凌长长叹了一口气，“朕何尝不知道，与赫赫铁骑相比，大周兵力并非不及。即便兵士中暑体弱，如有良将也非难事。只是眼下良将难求，戍边大将不过是苦撑局面，而兵士病倒之人又一日多于一日，难道真的是天不佑大周么？”

    玄凌忧心的是国事，而我在国事之外又得多思虑一重家事，他只求良将勇兵，而我如何要避免哥哥成为炙手可热的良将，又能免去战祸连年。心中太多的牵绊与顾虑，将一副心肠逼得如此时手底墨汁一般漆黑，我侧首含着如烟笑意，“怎会？皇上是天子，上天不庇佑您还能庇佑谁？譬如那年时疫，皇上正一筹莫展，就有了温实初研习出治时疫的方子。中暑哪里是什么了不得的病，哪像那年的时疫那样难医治，说起来宫里一个接一个，染上了那么多，若无温太医的方子，可不知要赔上多少的人的性命了。到底温太医有心，后来把引起时疫的病症和解方都保留了下来……”我絮絮叨叨，似与他聊着家长里短，寒暖温凉。他只静静听着，手指比在案几上浅浅地一划又一划，似是若有所思的样子。

    日影在朱壁上渐渐淡了下去，那暗红的颜色浓郁地似要流淌下来，生生倒灌进眼睛里去。我暗暗想，若一个人若是杀红了眼，那眼睛可是这样的么？顺着日光的影迹，我的心绪随着蓝天越飞越高，满腹忧虑之余，我亦不免好奇，这位挥师雁鸣关的可汗摩格，会是个怎样的人物呢？

    摩格入京是在七月二十，中京最酷热的日子。玄凌不欲在京师与他相见，便借“避暑”之名，在西京太平行宫召见摩格。

    天气一日日热起来，心中也一日烦胜一日。因着摩格入西京之事，宫中更多了几重压抑，即便在日色喷薄如金的日子，也隐隐含着山雨欲来的沉重与阴骘。德妃来看我时悄悄问我，“听说摩格入住行馆十来日了呢，皇上好吃好喝招待着，事无巨细周全得不得了，却一直推脱着不肯见，可是怎么回事？”

    她目光有颇有探询之意，我连连摆手道：“我一个妇道人家，哪里能知道这些？姐姐别问我！”

    德妃含着忧虑道：“你也不知道，我还能问谁呢？”

    我笑一笑，“天意难测，谁知道呢。”

    德妃双手合十，念了句“阿弥陀佛”，道：“皇上也不知怎么个意思，这几天躲在水绿南薰殿不肯出来，说是为太后新丧伤心，又中了暑气。嫔妃们去探望也不肯见，只叫滟嫔陪在里头，也不知是怎么个事。我想着，既是暑气，何不叫太医瞧瞧，今日问起来，说温大人也不在。”

    我道：“温大人原是这样，要守着惠仪贵妃的梓宫忏罪，多少年了都这样子。”

    德妃“哦”了一声，“也是，只是这回走得长，好些日子不见他了。皇上这样日夜和滟嫔在一起，也怕伤了身子。”

    恰巧这一日玉隐、玉姚、玉娆皆在，玉隐素来是一人默默不出声的，玉娆抱了灵犀在膝头逗弄，玉隐忍不住皱眉道：“没了傅如吟，来了叶澜依，出身微贱不说，一样的狐媚惑主。太后新丧，皇上心里真有不痛快也该长姊陪着，何时轮到她了。”

    我听一句烦一句，忍不住别过头连连皱眉，玉娆递过一杯茶笑道：“二姐润润喉，也不知二姐怎的，仿佛很不待见滟嫔的样子。”

    玉隐秀眉轻扬，笑生生道：“我何时不待见她了。她是皇上的宠妾，我怎敢不待见？只是为长姊抱不平罢了。”

    我轻轻咳了一声，抬一抬眼道：“这话说着就叫人伤心了。这里除了玉姚未嫁，玉娆是正妃之外，哪一个不是妾室？”

    德妃忙笑着打圆场道：“话也不是这么说，妹妹是掌六宫之权的淑妃，从前除了皇后，谁有这等权威，在皇上心里何曾把妹妹当妾室来看。”

    我含着一缕淡淡的笑意，护甲“笃笃”地敲在紫檀桌上，“名份所在，不敢僭越。我有自知之明，姐姐不必安慰我。”

    玉隐两颊飞红，大是不好意思，只好喝了口茶掩饰过去。德妃叹息着道：“不怪隐妃要为你抱不平，六宫里眼下对滟嫔哪个不是怨言甚多。”她压低了声音，“皇上又不肯出来给个说法，摩格的事是一直这样拖着……”

    玉娆抬头道：“听说那摩格也不急，找人陪着四处欣赏西京风舞，悠哉得很。”她难得地愁容满面，托腮道：“难为九郎在王府里气得发狠，国危当头，他自然急着效力沙场，只是递了好几次折子，皇上只是没有半句回话。”

    德妃和声劝慰道：“九王还年轻，自然有他建功立业的机会。”

    玉娆愁道：“我何尝不晓得，九郎也罢了，六哥的本事外人不说，咱们是知道的。”

    玉隐猛一警醒，忙笑道：“你就不必往王爷脸上贴金了，他那三两三的本事不过是用在了骑马射箭上，哪里真能上阵杀敌，皇上知人善用，才不用王爷的。”

    玉娆笑一笑，再不多言。众人正闷坐着喝茶，李长悄悄进来一拱手，喜滋滋道：“回娘娘的话，天大的好消息，真是天佑我大周，那些雁鸣关外的赫赫蛮夷不知怎地好些人发了时疫，一片连一片地倒下了，根本没法治住。那赫赫可汗急了，要急着求见皇上呢。”

    唇角扬起淡淡的笑意，他终于急了。

    德妃忙问：“皇上知道了么？”

    李长笑得眯了眼，“这样的好消息，自当娘娘在时奴才才好去回，也好让娘娘帮着讨赏啊！”

    我“扑哧”一笑，“你就油嘴滑舌的吧。”

    德妃忙起身道：“妹妹有要事，我便先走了。”

    我忙唤：“玉娆快替我送送德妃。”

    玉娆忙出去了，玉隐跟着我进内更衣，眼见无旁人在，急道：“现在赫赫攻势稍退，但无论如何，长姊万不能让王爷去边关。沙场刀枪无眼不说，皇上忌惮王爷才华，这军功上汝南王可是前车之鉴……”

    我颔首，沉声道：“我明白。”

    行至水绿南薰殿外，只闻得四下静悄悄无声，安静得似无人一般。我正欲让守在外头的小内监进去通报，却听“吱呀”一声，一个光艳的影子一闪，却是滟嫔一脸倦容走了出来。

    她抬头见我，微微屈身算是见礼，我忙扶住她，“叫你受委屈了。”

    她“嗤”地一声算是笑，“的确，一天一天坐在椅子上不许动，不许说话，看他满心忧烦又发作不得，我的确是累。”

    我轻轻颔首，“这个时候，皇上哪有心思宠幸嫔妃，叫你白担了罪名。”

    她轻笑，眸中却冷冷地殊无笑意，“惯了。除了我，谁配担这样的罪名。”
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